Japanse Torpedobootjager Usugumo (Dai-41) - 薄雲

De Fubuki-klasse torpedobootjager Usugumo werd in 1928, als zevende torpedobootjager van de klasse, in dienst genomen. Net zoals andere schepen van de klasse werd de Usugumo gedurende de 2e Chinees-Japanse oorlog ingezet langs de Zuid-Chinese kust. Hierbij raakte het schip in 1940 beschadigd door een mijn. Vanaf juli 1942 kon het schip weer worden ingezet waarbij het vooral escortes uitvoerde. Op 5 juli 1944 werd de Usugumo tijdens een escorte getorpedeerd door een Amerikaanse onderzeeboot en zonk.

De kiel voor Torpedobootjager Nr. 41 (Dai-41) werd gelegd op 21 oktober 1926 aan de scheepswerf van Ishikawajima in Tokio. Op 26 december 1927 werd het schip te water gelaten. Afgebouwd als Usugumo, wat zoveel betekend als "dunne wolken", werd het schip op 26 juli 1928 afgeleverd. De Usugumo was hiermee het zevende schip binnen de Fubuki-klasse (1927).^[1][2]

Na indienststelling werd de Usugumo ingedeeld bij de 12 Torpedobootjagerdivisie. Het schip nam deel aan de 2e Chinees-Japanse oorlog. Hierbij ondersteunde het schip Japanse landingen in Zuid-China. Op 15 augustus 1940 liep de Usugumo hierbij op een mijn en moest voor reparaties naar het Maizuru Marine Arsenaal worden overgebracht.

Pas in juli 1942 kon het schip weer worden ingezet. Aanvankelijk werd de Usugumo ingedeeld bij het Ominato Wacht District en patrouilleerde het in de wateren rond Hokkaido. Tot januari 1943 nam de Usugumo deel aan escortes van en naar de Aleoeten tot het schip in februari 1943 voor reparaties werd binnen gebracht in het Marinearsenaal te Kure. Tijdens deze onderhoudsbeurt werd aanvullend 13 mm luchtafweergeschut geplaatst.

Na deze onderhoudsperiode werd het schip wederom ingezet als escortejager voor militaire transporten. Van april tot mei 1943 was het schip te Ominato in onderhoud waarbij wederom extra 13 mm machinegeweren als luchtafweer werden geïnstalleerd. Vervolgens werd het schip ingezet bij de evacuatie van troepen vanaf Kiska. In november 1943 werd het schip in Kure wederom binnen genomen voor onderhoud en reparaties. Hierbij werd geschutskoepel "X" vervangen door een stuk dubbelloops 25 mm luchtafweergeschut.

Nadat het schip weer in actieve dienst was hersteld volgde opleidingstochten rond Japan en vanaf februari 1944 wederom escorte diensten in Noordelijke wateren. In juni 1944 werd het schip korte tijd binnen genomen in Kure, waarbij nieuwe radar en aanvullende 13 mm en 25 mm luchtafweer werd geplaatst. Op 5 juli 1944, tijdens het escorteren van een konvooi vanuit Otaru, Hokkaido naar Uruppu, werd de Usugumo getorpedeerd door de Amerikaanse onderzeeboot USS Skate (SS-305). In zes minuten tijd zonk het schip waarbij 267 van de 316 opvarenden om het leven kwamen. Op 10 september 1944 werd de Usugumo geschrapt uit het marine register.

Noten

1. Nelson, 1980, pag. 791
2. Gogin, 2021, pag. 90