Boek over de ramp met de Van Imhoff aangeboden aan ministers

Dit boek vertelt de geschiedenis van de scheepsramp met de Van Imhoff in de Indische Oceaan op 19 januari 1942, waarbij meer dan 400 Duitse mannen omkwamen. Het boekt volgt deze mannen, van hun aankomst in Nederlands-Indië vanaf de jaren twintig tot aan hun internering als staatsvijandelijk burgers op 10 mei 1940, de dag dat aan de andere kant van de wereld Duitsland Nederland binnenviel. Ook de echtgenotes en de kinderen worden gevolgd: hoe brachten zij de verschillende fases van de oorlog door en hoe verging het hen na de oorlog?

Tijdens de fatale laatste reis van de Van Imhoff waren bijna 500 Duitse mannen opgesloten in prikkeldraadkooien in de ruimen van het schip. Na het Japanse bombardement op het schip verlieten de Nederlandse gezagvoerder, bemanning en bewaking in allerijl het schip, zonder zich om de opgesloten Duitsers te bekommeren. Slechts 65 van hen overleefden de ramp. De Nederlandse regering besloot de toedracht van de dood van de meer dan 400 mannen te verzwijgen. In de decennia na de oorlog bereikte het verhaal van de Van Imhoff media en parlement, maar dit was voor de Nederlandse overheid nooit reden om rekenschap af te leggen over haar betrokkenheid bij de ramp en haar rol in de nasleep. Dit boek analyseert en reconstrueert niet alleen de ramp en de interneringen, maar gaat ook dieper in op de lange sociaal-maatschappelijke en juridische nasleep.

De ramp met de Van Imhoff is het resultaat van onderzoek door het Nederlands Instituut voor Militaire Historie (NIMH). In 2022 kreeg het NIMH van de ministeries van Defensie en Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties opdracht voor dit onderzoek. Het project omvat, naast het boek, ook een website met portretten van de slachtoffers. Deze zijn in samenspraak met nabestaanden gemaakt.