Het bijzondere verhaal van Flight Officer Wheatley

In het vroege voorjaar van 1940 stort er een vliegtuig van de Royal Air Force neer in de ondergelopen uiterwaarden van de Oude Waal vlakbij het dorp Herwen. Door de vele tegenstrijdige berichtgevingen en door geheimhouding ontstond er veel onduidelijkheid omtrent de exacte identiteit van het toestel en de piloot, waarvan men aannam dat zijn lichaam nog in het wrak zat.

Er waren alleen beperkte gegevens bekend en pas in jaren ’80 van de 20e eeuw werd het type toestel bevestigd, een voor die tijd zeer geheime fotoverkenner. Het exacte wie, waarom en hoe van dit luchtgevecht bleef al die jaren onbekend.

Nu, na meer dan 20 jaar zoektocht om het wrak te lokaliseren en het daarbij horende archiefonderzoek is een compleet beeld ontstaan van hetgeen zich destijds zo hoog boven de hoofden van velen heeft afgespeeld. Het is het beeld van een dramatisch verloop van omstandigheden voor zowel de Britse als de Duitse piloot. Het is tevens het beeld van een unieke RAF eenheid die in de kinderschoenen stond van haar operationele ontwikkeling en toepassing.

Op maandag 10 februari 2014 zal Sander Woonings van Stichting Aircraft Research Group Achterhoek een lezing geven over dit onderwerp. De lezing vangt aan om 20.00 uur in Partycentrum Langeler aan de Spalstraat 5 in Hengelo (Gld). De toegangsprijs is € 5,- incl koffie/thee.