Herdenkingsvlucht Avro Lancaster op 5 mei

Op 5 mei a.s. voert de enig nog vliegende Avro Lancaster bommenwerper in Europa van de Battle of Britain Memorial Flight, een herdenkingsvlucht uit over Goeree-Overflakkee. Hiermee eert de Royal Air Force (RAF), eigenaar van dit unieke toestel, de bemanningen van de vier Lancasters die in de Tweede Wereldoorlog op het eiland zijn neergestort.

De vier Lancaster die hier zijn neergestort, behoren tot het Britse Bomber Command. Dit is een afdeling van de RAF die in het begin van de Tweede Wereldoorlog met slechts vijfhonderd slecht uitgeruste bommenwerpers wordt ingezet om de oorlog terug te brengen naar Duits grondgebied. Aanvankelijk slaagt men er nauwelijks in de doelen ook maar te raken en het verliescijfer onder de traag en laag vliegende toestellen en hun bemanning is erg hoog. Er zijn betere toestellen nodig en wijziging van de tactiek. De Britten kiezen voor de relatieve veiligheid van het donker van de nacht en concentreren hun toenemende aanvallen op doelen in bezet Europa en Duitsland zelf. In ijltempo wordt gewerkt aan het ontwerpen van zwaardere viermotorige bommenwerpers die tot ver in Duitsland kunnen opereren. Op 9 januari 1941 komt het prototype van de Avro Lancaster in de lucht. De productie van dit veelbelovende toestel wordt één van de prioriteiten van de Engelse luchtvaartindustrie. Het blijkt met zijn vier Rolls Royce Merlin motoren een betrouwbaar en veelzijdig toestel te zijn waarvan diverse specialistische versies worden ontworpen. Zeer bekend is het type dat in staat is om een ronddraaiende stuiterende bom af te werpen waarmee de dammen in het Duitse Ruhrgebied worden aangevallen (de Dambusters). Ook komen er versies die in staat zijn de tot dan toe zwaarste bommen te vervoeren, de zogenaamde Tallboy en de 10.000 kg zware Grand Slam aardbevingsbommen waarmee o.a. het Duitse slagschip Tirpitz wordt vernietigd. In totaal zijn er 7.737 Lancasters geproduceerd. Hiervan vliegen er in 2014 wereldwijd nog slechts twee exemplaren.

Het vluchtplan van dit unieke vliegtuig boven Goeree-Overflakkee is als volgt:

- Circa 14:00 aankomst boven Oude Tonge, herdenkingspaneel Lancaster LM595 staat bij de molen de Molenwiek aan de Molendijk
- Hierna vliegt de Lancaster naar de Potterweg 1 te Middelharnis, herdenkingspaneel van de Lancaster R5552.
- De vlucht gaat vervolgens over de begraafplaats van Sommelsdijk waar de bemanning van de Lancaster LM459 begraven ligt. Het paneel staat enkele honderden meters verderop aan de Oudelandsdijk.
- Als laatste wordt de herdenkingsvlucht afgesloten bij het informatiepaneel van Lancaster ND410 aan de Haven van Ouddorp. Dit zal om circa 14:15 zijn.