Britse Torpedobootjager HMS Cossack (L03)

HMS Cossack werd beroemd door haar aandeel in de overval op de Altmark, maar nam ook deel aan de achtervolging van de Bismarck. Opererend in de Middellandse Zee, werd HMS Cossack op 24 oktober 1941 getorpedeerd door U 563, waarna het op 25 oktober zonk

De HMS Cossack werd door de entering van het Duitse schip de Altmark, misschien wel de bekendste Tribal-klasse torpedobootjager. Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog diende het schip als vlaggenschip voor de 8e Torpedobootjager Divisie met als thuishaven Alexandrië. De eerste maanden werden gevuld met het varen van konvooidiensten op de Middellandse Zee. In de nacht van 7 op 8 november 1939 kwam de Cossack in aanvaring met een schip van het konvooi dat op dat moment onder haar bescherming voer. Het schip was dusdanig beschadigd dat het in Groot-Brittannië moest worden gerepareerd.

Na haar reparatie werd de HMS Cossack tijdelijk onder commando van Captain Vian gebracht. Deze had zijn schip, HMS Afridi (L07), wegens reparatie moeten afstaan. De Cossack werd hierdoor flottieljeleider van het 4th Destroyer Flotilla. Als zodanig was het schip op 15 en 16 januari zeer nadrukkelijk betrokken bij de overval op de Altmark. Tijdens de campagne in Noorwegen liep de ze op 13 april 1940 aan de grond. Na noodreparaties in Skelfjord, Noorwegen, volgde een reparatie in Southampton. Toen het schip op 15 juni was gerepareerd, werd het definitief de flottieljeleider van het 4th Destroyer Flotilla. Diverse operaties rond West- en Noord-Europa volgden tot HMS Cossack van 7 januari 1941 tot 20 februari 1941 voor een grote onderhoudsbeurt uit de roulatie werd genomen. Hierna was het schip betrokken bij de jacht op de Bismarck^[1], operaties rond Groot-Brittannië en bescherming van de aanvoerroutes naar Groot-Brittannië. Voor de bescherming van konvooien in het Kanaal en de Noordzee tegen aanvallen van Duitse E-boten, werd extra 2 ponder geschut geplaatst.

HMS Cossack, HMS Maori (L24) en HMS Sikh (L82) werden in juli 1941 naar Gibraltar gedirigeerd. Van daaruit dienden zij ten behoeve van de konvooien naar Malta. Tijdens één van die konvooien, op 24 oktober 1941, werd de Cossack geraakt door een torpedo van U 563^[2]. De gevolgen waren enorm. Een munitiedepot ontplofte en het merendeel van de bemanning kwam om het leven. Ondanks pogingen om de romp van het schip te redden, zonk het uiteindelijk de volgende dag.

Noten

1. McMurtrie, 1941, pag. 57
2. Taylor, 2011, pag. 144