Japanse Lichte-kruiser Nagara (1922) - 長良

De in 1922 in dienst gestelde lichte-kruiser Nagara was de naamgever van de Nagara-klasse Lichte-kruisers. Het schip werd in 1936 gemoderniseerd en de bewapening werd tijdens de Tweede Wereldoorlog enige keren aangepast. Voor de Tweede Wereldoorlog werd het schip ingezet bij China en tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Zuidelijke Pacific. Op 7 augustus 1944 werd de Nagara tot zinken gebracht door de Amerikaanse onderzeeër USS Croaker (SS-246)

De kiel voor de Nagara-klasse kruiser Nagara werd op 9 september 1920 gelegd aan de werf van het Sasebo Marine Arsenaal te Sasebo, Nagasaki. Op 25 april 1921 werd het schip te water gelaten en op 21 april 1922 afgeleverd. De Nagara was besteld onder het FY 1917 bouwprogramma, evenals haar zusterschepen Isuzu (1922) en Natori (1923). De Nagara was de naamgever van een klasse van zes schepen. Het schip werd vernoemd naar de ricier de Nagara in Chubu op Honshu. Met een lengte van 162,2 meter en een standaard waterverplaatsing van 5.570 lt kon het schip met haar aandrijving van 90.000 pk een snelheid genereren van 32 knopen (59,26 km/u). De standaard bewapening bestond uit een hoofdbewapening van 7x1 14 cm/50 3e Jaar type marine geschut en een secundaire bewapening van 2x1 8 cm/40 3e jaar Type marine geschut. Dit werd aangevuld met twee batterijen van elk vier 610 mm torpedolanceerbuizen voor twaalf type 91 torpedo's. Onder de brug was een hanger gesitueerd en boven het No. 2 geschut was een vliegtuigplatform opgezet.^[1]

Nagara nog met vliegtuigplatform Bron: Public Domain (onbekend)

Na haar in dienststelling werd het schip ingedeeld bij de marinebasis te Port Arthur en werd het ingezet langs de Chinese kust. In 1933 werd de Nagara aanzienlijk verbouwd. De hoofdmast ontving een nieuw platform met een 4,5 meter lange afstandsmeter. Bij de brug werden waarnemingsplatforms gebouwd en het vliegtuigplatform werd verwijderd. Tevens ontving de Nagara boven haar achterste geschut een katapult ter vervanging van het vliegtuigplatform op het voorschip en een viervoudige 13,2 mm / 76 kaliber machinegeweer. Het schip kreeg een nieuw zoeklicht en een grotere marconistenruimte.^[2]

Bij het uitbreken van de Tweede Chinees-Japanse oorlog werd de Nagara onder andere ingezet tijdens de slag om Shanghai ter bescherming van de Japanse transportschepen. Ten tijde van de Japanse inval in Indochina nam de Nagara deel aan de invasievloot tussen 30 januari 1941 en 8 april 1941. Van 10 juni tot 9 september 1941 werd het schip weer ingezet bij China.

Tussen december 1941 en februari 1942 werd de Nagara ingezet ter bescherming van de landingsoperaties op en rond de Filippijnen en Celebes. Op 25 januari 1942 raakte het schip licht beschadigd door een aanvaring met de Hatsuharu (Dai-59). Vervolgens begeleidde de Nagara de landingsoperaties in Nederlands-Indië. Op 24 februari 1942 probeerde de Britse onderzeeboot HMS Truant (N68) de Nagara te torpederen maar de twee torpedo's die de Nagara raakten bleken blindgangers te zijn. Vanaf 29 maart 1942 maakte het schip deel uit van de invasievloot voor Christmas Island. In april 1942 ontving de Nagara twee dubbelloops 13,2 mm machinegeweren voor luchtafweer waarna het op 10 april 1942 vlaggenschip werd voor het 10e Torpedobootjagerflottielje. In deze hoedanigheid escorteerde de Nagara de vloot ten behoeve van de invasie van Midway. Toen tijdens de slag om Midway de Akagi (1927) op 4 juni 1942 zwaar werd beschadigd, stapte Gensui-kaigun-taisho (Admiraal) Chuichi Nagumo over op de Nagara. Na de slag om Midway was de Nagara betrokken bij de strijd om Guadalcanal. Het schip escorteerde vliegdekschepen bij de slag bij de Oostelijke Salomonseilanden en de slag bij Santa Cruz in oktober 1942. Tijdens de zeeslag bij Guadalcanal op 13 november werd het schip licht beschadigd door gericht vuur van de USS San Francisco (CA-38).^[3]

Vanaf februari 1943 was de Nagara vanuit Truk ingedeeld bij de evacuatievloot voor de Japanse militairen op Guadalcanal. Op 15 juli 1943 werd het schip beschadigd door een mijn die was gelegd door de Amerikaanse onderzeeboot USS Silversides (SS-236). Tussen augustus en oktober 1943 ging het schip te Maizuru in onderhoud en werd een Type 21 radar en vier stuks 25 mm L/60 Type 96 dubbelloops geschut geïnstalleerd. Op 4 december 1943 werd het schip nabij Kwajelein door een aanval van Amerikaanse bommenwerpers beschadigd Na noodreparaties te Truk vertrok de Nagara naar Japan voor nadere reparaties.^[4]

Bij onderhoud in januari 1944, werden twee stuks 140 mm geschut verwijderd en vervangen door een enkel 12,7 cm L/40 Type 89 geschut. De dubbele torpedolanceerinstallaties werden verwijderd en vervangen door twee viervoudige torpedolanceerinstallaties. De katapult werd verwijderd en hiervoor in de plaats werden twee drievoudige 25 mm L/60 Type 96 geschutinstallaties geplaatst. Tevens ontving de Nagara dieptebommenwerpers. In juli 1944 werd het luchtafweer van de Nagara uitgebreid met tien stuks enkelvoudige 25 mm L/60 Type 96 luchtafweergeschut en werd een Type 22 oppervlakteradar geplaatst. Op 7 augustus 1944 werd de Nagara ten zuiden van Nagasaki tot zinken gebracht met een torpedo door de USS Croaker (SS-246)^[5][6]

zinkende Nagara gezien door de periscoop van de USS Croaker (SS-246) Bron: US Navy

Noten

1. Gogin, 2012, pag. 75
2. Lacroix, 1997, pag. 171-173, 187-188
3. Generous, 2010, pag. 79, 93
4. Gogin, 2012, pag. 75-76
5. Gogin, 2012, pag. 76
6. Lacroix, 1997, pag. 396