De "Spanish Campaign Medal", werd ingesteld ten behoeve van Amerikaanse militairen die deel hadden genomen aan de Spaans-Amerikaanse Oorlog. Er waren twee basisvarianten van de medaille, een "Army" versie en een "Navy" versie. De "Navy" versie kende echter een variant voor marinepersoneel en een variant voor de US Marines.
Aanvankelijk hing de onderscheiding aan een rood-goud gestreept lint. In 1913 werd de kleur op verzoek van Spanje gewijzigd omdat het lint te veel op de Spaanse vlag leek. De kleur rood werd vervangen door de blauw.