Oorlogsauteur Sven Hassel overleden

Bij monde van zijn zoon Michael maakt de familie Hassel bekend dat op 21 september bestsellerauteur Sven Hassel op 95-jarige leeftijd is overleden. Zijn gezondheid was de laatste jaren al broos.

Sven Hassel werd in 1917 in Fredensborg, Denemarken geboren. In 1937 meldde de werkeloze Hassel zich bij de Duitse Wehrmacht. Hassel vocht aan alle fronten (behalve in Noord-Afrika) en raakte achtmaal gewond. Het einde van de oorlog maakte hij mee in Berlijn waar hij door de Russen krijgsgevangen werd gemaakt.

Tijdens zijn interneringsperiode begon Hassel te schrijven. Na terugkeer in Denemarken verwerkte hij, op advies van zijn vrouw, zijn frontervaringen in de oorlogsroman Bataljon der verdoemden. Deze roman uit 1953 werd door de kritiek unaniem geprezen en een instant succes in Denemarken. Het boek werd in 18 talen vertaald.

Niet eerder werd oorlogsgeweld zo beeldend en realistisch beschreven. Aangemoedigd door dit succes heeft Hassel nog 13 succesvolle oorlogsromans geschreven over de personages die hij in zijn eerste boek al introduceerde. Van Sven Hassels boeken werden wereldwijd ruim 50 miljoen exemplaren verkocht. Ook de uitgaven in Nederland werden, vooral in de jaren zestig en zeventig, vele malen herdrukt. Sinds 1964 woonde Sven Hassel in Barcelona waar hij ook overleed.

In december publiceert uitgever Just Publishers twee van Hassels bekendste boeken – Bataljon der verdoemden en Pantsers des doods – als complete en ongecensureerde heruitgave.