Geboortedatum:

11 mei 1900 (Ayutthaya, Krung Kao, Thailand)

Overlijdensdatum:

2 mei 1983 (Parijs, Frankrijk)

Nationaliteit:

Thaise

Pridi Banomyong (ook bekend onder zijn adellijke titel Luang Praditmanutham) was een Thaise advocaat, professor, activist, politicus en een vooraanstaand staatsman. Hij bekleedde meerdere ministersposten, was regent en premier van Thailand. Hij leidde de civiele tak van Khana Ratsadon en was medeoprichter van de Universiteit voor Morele en Politieke Wetenschappen en de Bank van Thailand.

Geboren in een boerenfamilie in de provincie Ayutthaya, genoot hij een goede opleiding en werd hij in 1919, op negentienjarige leeftijd, een van de jongste advocaten van het land. In 1920 won hij een koninklijke beurs van de koning van Siam om in Frankrijk te studeren, waar hij afstudeerde aan de Universiteit van Caen met een masterdiploma en in 1927 promoveerde aan de Universiteit van Parijs. In datzelfde jaar richtte hij samen met gelijkgestemde Siamese studenten, die door de koninklijke familie in het buitenland werden gesponsord, Khana Ratsadon op. Na zijn terugkeer naar Thailand, dat toen nog Siam heette, werkte hij als rechter, gerechtelijk secretariaat en hoogleraar. Na de Siamese Revolutie van 1932 speelde hij een belangrijke rol bij het opstellen van twee van de eerste grondwetten van het land en bij het voorstellen van een socialistisch economisch plan, beïnvloed door het communisme, zijn principes en zijn gedrag. Zijn plan werd slecht ontvangen en Pridi ging een korte periode in politieke ballingschap als nasleep van de machtsstrijd met zijn mede-revolutionairen. Na zijn terugkeer bekleedde hij vele ministersposten in de regeringen van Khana Ratsadon. Zijn bijdragen omvatten de modernisering van de Thaise wetgeving, het leggen van de basis voor het Thaise lokale bestuurssysteem, het onderhandelen over de annulering van ongelijkwaardige verdragen met het Westen en belastinghervormingen.

Pridi week af van Plaek Phibunsongkhram nadat deze laatste in de jaren 30 een voorkeur voor dictatoriaal bestuur begon te tonen, wat het begin markeerde van de lange rivaliteit tussen de twee Khana Ratsadon-leiders. Pridi werd van 1941 tot 1945 benoemd tot regent, destijds een machteloze functie. Kort daarna werd hij leider van de binnenlandse Vrije Thaise Beweging tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij werd in 1946 kortstondig premier, maar zijn politieke tegenstanders schilderden hem af als het brein achter de mysterieuze dood van koning Ananda Mahidol, en een staatsgreep in 1947 kostte hem zijn politieke macht. Een poging tot een tegencoup in 1949 mislukte en Pridi bracht de rest van zijn leven in ballingschap door. Hij stierf in 1983 in Parijs, waar hij werd gecremeerd. Zijn as werd drie jaar later teruggebracht naar Thailand.

Zijn imago varieerde van dat van een antimonarchistische democraat tot dat van een republikein. De brandmerking van Pridi als communist en brein achter de dood van koning Ananda wordt sindsdien beschouwd als politiek gemotiveerd, iets wat zijn tegenstanders zelfs na zijn dood bleven gebruiken. Pridi won echter elke smaadzaak in Thailand die werd aangespannen tegen degenen die dergelijke opvattingen propageerden. Hij werd een symbool van verzet tegen militaire dictaturen, liberale politiek en de Thammasat-universiteit. Zijn honderdste geboortedag werd in 2000 door UNESCO gevierd.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: https://commons.wikimedia.org (Public Domain)
• - REYNOLDS, E. B., Thailand's Secret War, Cambridge University Press, Cambridge, 2005.
  - P. Banomyong, Pridi by Pridi: Selected Writing on Life, Politics, and Economy

Helaas geen map gevonden.