Leonard, William Nicholas

Mitsubishi A6M

Geboortedatum:: 12 januari 1916
Overlijdensdatum:: 21 augustus 2005
Nationaliteit:: Amerikaanse (1776 - heden, Republiek)

Biografie

William N. Leonard studeerde af aan de US Naval Academy in 1938. Na zijn opleiding werd hij geplaatst aan boord van de USS Honolulu (CL-48) en vervolgens de USS Arkansas (BB-33). In juni 1940 ging hij naar de vliegschool te Pensacola en werd hij in januari 1941 aangesteld als piloot met Naval Aviator Nr 6953. Zijn eerste dienst als pilot was bij VS-41 aan boord van de USS Ranger (CV-4) vliegend met de Vought SBU-1. VS-41 werd omgenummerd tot VF-41 en getraind op de Grumman F4F-3 Wildcat. Eerst werd de eenheid geplaatst aan boord van de USS Ranger en de USS Wasp (CV-7).
Vanaf juni 1941 en gedurende de Slag om Midway, was hij ingedeeld bij VF-42 en VF-3 aan boord van de USS Yorktown (CV-5).
Tijdens de Solomons Campagne was hij ingedeeld bij VF-11 op Guadalcanal.

He behaalde totaal 6 overwinningen waarvan 2 Mitsubishi F1M2 "Pete", 2 Nakajima B6N2 "Jill" en 2 Mitsubishi A6M2 “Zero” toestellen, in ongeveer 170 operationele missies.

Na een periode als Fighter Training Officer bij ComFleerAirWest, werd hij aangesteld als Assistant Operations Officer bij de 2nd Fast Carrier Task Force (Task Force 38) tussen oktober 1944 en november 1945.
Hij werd veel onderscheiden en naast izjn persoonlijke onderscheidingen mocht hij ook de Presidential Unit Citation en de Navy Unit Commendation met star voor tweede onderscheiding dragen en ontving hij na de Tweede Wereldoorlog Navy Occupation Service Medal met Asia gesp.

Na de oorlog vloog hij met vele vliegtuigtypen en mocht vanaf januari 1946 ook op straaljagers vliegen. In 1948 voerde hij het bevel over VF-171 welke het eerste Marine straaljager eskader werd. Hierna diende hij nog op vele bevelvoerende posten.
In juli 1971 ging hij met de rang van Rear Admiral met pensioen. William N. Leonard overleed op 21 augustus 2005.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

Navy Cross

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: Lieutenant (j.g.)
Eenheid:: Executive Officer VF-3

Citatie:
"Voor buitengewoon heldendom en uitmuntende dienst tijdens de uitvoering van zijn werk als piloot van een jachtvliegtuig in een Jachteskader in actie tegen Japanse troepen op 4 en 8 mei 1942. Op 4 mei leidde hij zijn divisie, als leider van deze divisie van vier toestellen in een actie bij het beschermen van de eigen troepen tijdens een aanval op Tulagi, tijdens vier achereenvolgende aanvallen tegen een vijandelijke torpedobootjager en, onder hevig vijandelijk luchtafweergeschut, slaagde erin het vijandelijke schip ernstig te beschadigen. Tijdens dezelfde aanvallen, leidde hij zijn sectie in een vastberaden aanval tegen drie vijandelijke maritieme jagers, waarbij twee toestellen werden vernietigd en een derde werd beschadigd. Op 8 mei viel hij, als leider van de jager escorte voor torpedo bommenwerpers tijdens een aanval op een vijandelijk vliegdekschip in de Koraalzee, op agressieve wijze vijandelijke jager aan, daarbij vakkundig assisterend in het neerschieten van twee van de vijandelijke toestellen. Geen enkele van de te begeleiden torpedobommenwerpers werd tijdens de aanval beschadigd, die resulteerde in het tot zinken brengen of zwaar beschadigen van het vliegdekschip. Terugkerend van deze missie ontmoette hij een vijandelijke torpedobommenwerper die terugkeerde naar het eigen vliegdekschip. Hij leidde zijn sectie in een aanval op dit toestel en assisteerde bij het neerschieten van het toestel. Gedurende deze acties heeft hij aangetoond over een uitmuntende leiderschap te beschikken, agressiviteit ten toon te spreiden en over een goede beoordeling te beschikken. Zijn bijdrage was altijd buitengewoon moedig en met totaal wegcijferen van de eigen veiligheid."

Uitgereikt door Admiral Nimitz in juni 1942.

Navy Cross

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: Lieutenant (j.g.)
Eenheid:: VF-11 / Maui NAS
Toegekend op:: 19 december 1942

Citatie:
"Voor buitengewoon heldenmoed en uitmuntende dienstuitvoering tijdens het vliegen met een toestel van het 3e Jacht Eskader. Gedurende de Slag om Midway op 4 juni 1942, werd Luitenant Leonard uitgezonden vanaf zijn vliegdekschip om aanvliegende vijandelijke Japanse torpedobommenwerpers te onderscheppen. Hij was nog maar enkele seconden in de lucht toen de vijandelijke toestellen al aan hun aanvalsrun begonnen. Met grote vakkundigheid, moed en vastberadenheid, en ondanks zwaar vijandelijke afweervuur van de eigen schepen, zette hij aanval na aanval door tegen de vijandelijke toestellen, waarbij hij er één neerschoot en een ander beschadigde. Zijn moed, vastberadenheid en totale wegcijfering van zijn eigen veiligheid, waren in lijn met de hoogste tradities van de Marine Dienst."

Tweede onderscheiding verkregen als gouden ster voor op het lint van de eerste Navy Cross.

Distinguished Flying Cross (DFC)

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Legion of Merit - US Military

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Citatie:
"Voor uitzonderlijk moedig gedrag tijdens de uitvoering van buitengewone diensten voor de regering van de Verenigde Staten als Assistant Operations Officer bij de staf van de bevelhebber van het 2e Carrier Task Force in de Pacific, gedurende operaties tegen de Japanse strijdkrachten van 10 april tot 2 september 1945. De volledige verantwoording op zich nemend voor de vervanging van vliegtuigen, zorgede Commander (toen Lieutenant Commander) Leonard er voor dat de vijand met maximale kracht kon worden tegemoet getreden en door toepassing van zijn kennis van tactieken, onfeilbaar inschattingsvermogen in het maken van de juiste keuzes in gevechtsituaties en zijn vermogen om de juiste oplossingen te bedenken voor operationele problemen binnen zijn mogelijkheden en de stress van gevechtssituaties, heeft hij daadwerkelijk bijgedragen aan het verlies en de overgave van Japan. ALs Air-Sea Rescue Officer, het hij met maximale effectiviteit de redding van piloten bewerkstelligd. Zijn moed, initiatief en toewijding tot de dienst waren gelijkwaardig aan de hoogste tradities van de dienst bij de Marine.

Verkregen met een combat "V" voor moed.