Swett, James Elms

Mitsubishi A6M

Geboortedatum:: 15 juni 1920 (Seattle/Washington, Verenigde Staten)
Overlijdensdatum:: 18 januari 2009 (Redding/California, Verenigde Staten)
Nationaliteit:: Amerikaanse (1776 - heden, Republiek)

Biografie

James E. Swett werd op 15 juni 1920 geboren in Seattle, Washington. Hij doorliep de San Mateo Highschool in San Mateo, Californië en ging in 1939 naar het College van San Mateo. Hierna kreeg hij zijn burgervliegbrevet. Op 26 augustus 1941 kwam hij als Seaman Second Class bij de U.S. Naval Reserve en begon in september van dat jaar met de militaire vliegopleiding.
Na beëindiging van zijn vliegeropleiding besloot hij bij het Marine Corps te gaan vliegen. Op 1 april 1942 werd hij beëdigd als 2nd Lieutenant bij het NAS Corpus Christi in Texas. Zijn gevorderde vliegopleiding bracht hem naar Quantico, Virginië en naar Lake Michigan. Hij volgde de vliegdektraining aan boord van de U.S.S. Wolverine en hij behaalde zijn wings in San Diego, Californië. In december 1942 vertrok hij naar de Pacific en werd toegevoegd aan VMF-221 op Guadalcanal als onderdeel van Marine Air Group 12. Hij werd een aas op zijn eerste operationele vlucht op 7 april 1943. Tijdens die missie werd hij ook neergeschoten en verbleef korte tijd in het hospitaal. Na zijn herstel ging hij naar zijn eenheid terug die over werd geplaatst naar de Russel eilanden. Na tot Captain bevorderd te zijn, kwam hij in actie tijdens de landingen op Rendova op 30 juni 1943 waarbij hij twee Japanse Mitsubishi G4M "Betty" bommenwerpers neerschoot en een Mitsubishi A6M Zero deelde. Begin juli schoot hij nog twee Betty’s neer en een Zero boven New Georgia maar werd zelf ook weer neergeschoten. Na zijn redding keerde hij naar de basis terug. In oktober 1943 schoot hij boven Kahili op Bougainville nog een Zero neer en voegde in november twee Val duikbommenwerpers en een jager aan zijn totaal toe.
Tijdens zijn verlof in december trouwde hij met Lois Anderson en werd later overgeplaatst naar NAS Santa Barbara in Californië om het nieuw bemande en uitgeruste VMF-221 in te werken. De eenheid werd toegevoegd aan de U.S.S. Bunker Hill. Op 11 mei 1945 schoot hij boven Okinawa een Yokosuka D4Y Kamikazetoestel neer. Teruggekeerd naar de States werd hij op MCAS El Toro in Californië geplaatst in training voor de invasie van Japan. Hij bleef op El Toro tot het einde van de oorlog.
Tijdens 103 operationele vluchten in WO 2 kreeg Swett 15.5 bevestigde overwinningen toegewezen en vier waarschijnlijke.
Na de Tweede Wereldoorlog voerde hij het bevel over VMF-141 op NAS Alameda in Californië. Toen zijn eenheid naar Korea vertrok, moest Swett achterblijven. De U.S. Navy wenste geen MoH ontvanger in een oorlogsgebied te plaatsen. Swett nam als Colonel in 1970 ontslag uit de actieve dienst. Hij werkte daarna bij het bedrijf van zijn vader in Californië. In 1960 nam hij het bedijf over en leidde het tot zijn pensionering. In 2007 verhuisde hij naar Redding, Californië waar hij op 18 januari 2009 stierf.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

Medal of Honor - Navy/Marine Corps (MoH)

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: First Lieutenant (Eerste Luitenant der Mariniers)
Eenheid:: Marine Fighter Squadron 221 (VMF-221), Marine Aircraft Group 12 (MAG-12), U.S. Marine Corps Aviation, U.S. Marine Corps

"Wegens uitzonderlijk heldendom en persoonlijke moed en meer dan buitengewone plichtsbetrachting als Divisiecommandant van Marine Fighting Squadron 221 onderdeel van Marine Aircraft Group 12, 1st Marine Aircraft Wing, in actie tegen vijandelijke Japanse luchtstrijdkrachten boven de Solomonseilanden op 7 april 1943. In een gedurfde missie om een golf van 150 Japanse vliegtuigen te onderscheppen, wierp 1st. Lt. Swett vastberaden zijn groep van vier toestellen in de strijd tegen een formatie van 15 vijandelijke bommenwerpers en blies persoonlijk drie vijandelijke vliegtuigen met nauwkeurig en dodelijk vuur in duikvlucht uit de lucht. Hoewel hij van zijn eenheid afgescheiden werd tijdens het ontwijken van het zware luchtafweervuur viel hij moedig zes vijandelijke bommenwerpers aan, bond met de eerste vier een voor een de strijd aan een schoot ze zonder hulp allemaal in vlammen neer. Zijn munitie begon op te raken toen hij de vijfde Japanse bommenwerper naderde maar hij zette vastberaden zijn aanval door tegenover sterke tegenstand waardoor zijn motor gedeeltelijk onbruikbaar raakte, zijn voorruit werd verbrijzeld en zijn gezicht gewond raakte. Ondanks dit alles maakte hij met vaardige precisie en zonder verdere verwondingen een noodlanding in de wateren rond Tulagi. De uitmuntende vliegkunst en de koppige vechtlust die 1st Lt. Swett in staat stelden, tijdens één vlucht zeven vijandelijke bommenwerpers te vernietigen pasten binnen de hoogste tradities van de U.S. Naval Service."

Medal of Honor - Navy/Marine Corps (MoH)

Distinguished Flying Cross (DFC)

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: First Lieutenant (Eerste Luitenant der Mariniers)
Eenheid:: Marine Fighter Squadron 221 (VMF-221), Marine Aircraft Group 12 (MAG-12), U.S. Marine Corps Aviation, U.S. Marine Corps
Toegekend op:: 9 februari 1944

Aanbeveling:
Wegens heldendom en butengewone prestaties in de lucht als piloot van een jager van Marine Fighting Squadron TWO HUNDRED TWENTY-ONE (VMF-221), in actie tegen vijandelijke Japanse troepen boven de Solomoneilanden tussen 16 juni en 22 juli 1943. Captain Swett voerde een patrouille aan die op 30 juni een formatie vijandelijke vliegtuigen boven Rendova onderschepte, hij hielp bij het uiteenjagen van de formatie, schoot zelf twee bommenwerpers neer en hielp een van zijn jagers bij het neerschieten van een Zero. Op 11 juli, slechts vergezeld door zijn vleugelman, viel hij een formatie van 15 Japanse bommenwerpers en escorterende jagers boven de Golf van Kula aan en slaagde erin een bommenwerper en een jager neer te halen maar werd gedwongen met zijn beschadigde vliegtuig eeen noodlanding op zee te maken voor de kust van New Georgia. Hoewel hij door vijandelijke vliegtuigen in het water werd beschoten nadat hij zijn toestel had verlaten, wist hij aan land te komen en bereikte uiteindelijk zijn squadron, geholpen door plaatselijke bewoners. Zijn superieure vliegkunst,, koelbloedige moed en onverwoestbare vechtlust pasten binnen de hoogste tradities van de Amerikaanse Marine.

SPOT Award: Serial 002176

Distinguished Flying Cross (DFC)

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: 1st Lieutenant (1e Luitenant)
Eenheid:: Marine Fighter Squadron 221 (VMF-221), Marine Aircraft Group 12 (MAG-12), U.S. Marine Corps Aviation, U.S. Marine Corps

Aanbeveling:
Wegens heldendom en buitengewone prestaties in de lucht als Flight Officer en Division Leader van Marine Fighting Squadron 221 (VMF-221), Marine Air Group 12 (MAG-12) aan boord van de USS Bunker Hill (CV-17) tijdens operaties tegen vijandelijke Japanse troepen in de omgeving van de Solomonseilanden van 15 oktober tot 15 november 1943. Captain leidde zijn divisie in een gedurfde aanval met jagers boven de Japanse startbaan op Kahili op 18 oktober en bestreed de vijand in een verwoestend luchtgevecht waarin hij een vijandelijke jager in brand schoot en een andere waarschijnlijk vernietigde voor hij van die gevaarlijke missie terugkeerde. Op 2 november, toen leden van zijn eigen divisie wegens motorproblemen naar de basis moesten terugkeren, ging Captain Swett met zijn patrouille boven de task force door en voegde zich bij een groep P-38s. Hij lanceerde een vastberaden aanval op de naderende Japanse luchtvloot, schoot twee vijandelijke duikbommenwerpers neer en vernietigde waarschijnijk een Zero in het felle gevecht dat toen volgde. Met zijn agressieve vechtlust en superieure vliegkunst gedurende talloze escortevluchten en jageraanvallen droeg hij aanzienlijk bij aan de verdediging van onze eenheden tijdens de inleidende operaties op Bougainville en zijn dappere optreden paste binnen de beste tradities van de Amerikaanse Marine.

Tweede DFC toegekend als een gouden ster te dragen op het lint van de eerste DFC. (Commander South Pacific, SPOT: 001509)