RAF Manston

RAF Manston Airfield, opgericht in 1916, was een belangrijke RAF-basis vanwege de voorwaartse ligging nabij het Europese vasteland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde het een belangrijke rol in de Slag om Engeland, waar het diende als gevechtsbasis en noodlandingsplaats voor beschadigde vliegtuigen. Het ondersteunde ook Operatie Market Garden tijdens de geallieerde invasie van Nederland.

RAF Manston speelde een belangrijke rol in de voorbereidingen voor Operatie Chastise, de beroemde Dambusters Raid van 16-17 mei 1943. Lancasterbommenwerpers waren tijdelijk gestationeerd op Manston om proeven met stuiterbommen uit te voeren op een zeegebied nabij Herne Bay. Deze tests waren essentieel om de mechanische eigenschappen van de bom te verfijnen vóór de laatste missie tegen de Duitse Möhne-, Eder- en Sorpe-dammen.

Na de oorlog werd Manston een Koude Oorlog-vliegbasis met vliegtuigen die geschikt waren voor kernwapens en later diende als zoek- en reddingscentrum. Het bleef operationeel tot 1999, toen het werd omgedoopt tot Kent International Airport. Delen van het vliegveld werden echter nog steeds gebruikt voor militaire oefeningen.

Luchteenheden gebaseerd op RAF Manston:
- No. 11 Group RAF – Onderdeel van RAF Fighter Command, verantwoordelijk voor de luchtverdediging tijdens de Slag om Engeland.
- No. 609 Squadron RAF – Bediende Hawker Typhoons tijdens de Tweede Wereldoorlog.
- No. 616 Squadron RAF – Vloog met Gloster Meteors, de eerste operationele straaljagers van de RAF.
- No. 3 Squadron RAF – Gebruikte Hawker Hunters in de naoorlogse periode.
- No. 41 Squadron RAF – Bediende Supermarine Spitfires tijdens de oorlog.
- No. 124 Squadron RAF – Vloog met Spitfires en stapte later over op straalvliegtuigen.
- No. 275 Squadron RAF – Voerde lucht- en zeereddingsoperaties uit.
- No. 322 (Dutch) Squadron RAF – Een eenheid bestaande uit Nederlandse piloten die Spitfires vlogen. - Amerikaanse luchtmacht (1952-1958) – Gebruikte Manston als strategische basis tijdens het begin van de Koude Oorlog.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesofWar
• Foto's: IWM (CL 2921)