Oorlogsmonument Rittershoffen

In het kader van de operatie” Nordwind” in de Elzas vielen de Duitse troepen op 9 januari 1945 de dorpen Hatten en Rittershoffen aan waarna zich een enorme tankslag ontwikkelde.

De Duitse 25ste Pantser-Grenadier Divisie en de 21ste Gepantserde Divisie rukten op door het Hatten waarbij zij op de Amerikaanse 42ste Infanterie Divisie stoten die het dorp slechts enkele dagen voordien bezet hebben. Deze “Rainbow” Divisie bestond uit troepen van de 222ste, 232ste en 242ste Infanterie Regimenten die nog in opleiding waren toen ze in Frankrijk aankwamen.

Op 10 januari werd de divisie versterkt met veteranen van de 79ste US Infanterie Divisie “Croix de Lorraine” die de Duitse troepen vertragen. Op 11 januari is er een tegenaanval van de 25ste Pantser-Grenadier Divisie die beide Amerikaanse Divisies omsingeld in beide dorpen.
Op 12 januari komt de 14de US Gemechaniseerde Divisie ter hulp waarna er bitter gevechten in de straten van de dorpen volgen tot 20 januari 1945.

Na 12 dagen zijn er van de 365 huizen, 350 vernietigd, 2.500 soldaten en 83 burgers zijn gesneuveld. 42 Shermans en meer dan 60 Duitse pantservoertuigen zijn vernietigd.

Deze gevechten staat geboekt als laatste grote tankslag van de 2de Wereldoorlog.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Wilfrid Gigli & Francky De Rous
• Foto's: Wilfrid Gigli