Fietsroute Wings of Freedom: Crashlocatie Lancaster ED-449

Op 12 maart werd er een grote luchtaanval ingezet met het doel; Essen, de thuishaven van de Krupp-fabrieken.
Om 19.40 vertrokken ze vanaf vliegveld Skellingthorpe met 457 vliegtuigen, waarvan 156 Lancasters. De Lancaster ED449 had in 1943 al 7 succesvolle bombardementsvluchten gemaakt, maar crashte bij deze actie op de heenweg.

De succesvolle Oberleutnant Manfred Meurer kroop met zijn Messerschmitt onder de Lancaster en schoot met zijn verticaal afweergeschut er een vleugel af en het vliegtuig vloog in brand. Het was die nacht al zijn 4e overwinning.
Vijf bemanningsleden verbrandden in het vliegtuig, bij de zesde had zich de parachute niet geopend na de sprong.
De Nederlanders Jeu Urselmann en Thei Keiren waren de eersten die aankwamen
bij de crashplek en zagen een vuurzee.
De staartschutter Kissick raakte ernstig gewond tijdens het springen en probeerde toch te vluchten. Hij werd neergeschoten door een Duitse patrouille. Frans Verkoyen was in 1947 bij zijn begrafenis (Venlo naar Jonkerbos) en heeft het gevonden zakmes naar de familie gestuurd.

De crash vond plaats op de coördinaten: 51.602263, 6.074642.

Bemanningsleden:
Pilot Frederick Ward (22) RCAF KIA Jonkerbos War Cemetery
Flight engineer Robert Wilson (21) RAF KIA Jonkerbos War Cemetery
Bombardier Frederick Stephens (21) RAF KIA Jonkerbos War Cemetery
Navigator Ronald Heslop (20) RAF KIA Jonkerbos War Cemetery
Radio operator Andrew Allan (26) RAF KIA Jonkerbos War Cemetery
Aerial gunner Victor D. R. Kissick (22) RCAF KIA Jonkerbos War Cemetery
Aerial gunner Richard J. Jenkins (21) RAF KIA Jonkerbos War Cemetery

In samenwerking met de gemeenten Bergen, Gennep, Mook-Middelaar en Weeze is het initiatief ontstaan voor fietsroutes 'Wings of Freedom' langs crash-locaties.
In de vier gemeenten zijn 28 crashplekken definitief bevestigd. Dicht bij elke crashlocatie staat een herdenkingsbord met informatie over de toedracht van de crash. Gebruikmakend van het netwerk van de fietsknooppunten zijn vier routes van ca. 30 - 40 km. uitgezet langs deze plekken.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Arjan Vrieze + Werkgroep Wings of Freedom
• Foto's: Arjan Vrieze (1, 2, 3), Werkgroep Wings of Freedom (4), Peter Schipper (5, 6)
• Vliegtuigcrashroute Wings of Freedom