HMS Verdun Scheepsbel

HMS Verdun was een 'V' klasse destroyer die op 21 augustus 1917 te water werd gelaten en in beide wereldoorlogen dienst deed tot ze in 1946 werd gesloopt. Ze hielp bij het escorteren van de Duitse vloot op volle zee (Operatie ZZ) naar Scapa Flow in 1918.
Op 8 december 1920 kreeg ze de opdracht om de kist van de Unknown Warrior te vervoeren vanaf Quai Chanzy Boulogne-sur-Mer. Ze arriveerde op 10 november, iets te laat om opgewacht te worden door de begrafenisstoet die van het middeleeuwse kasteel kwam waar de kist in staat had gelegen. De stoet werd aangevoerd door de Massed Cavalry Bands van het Franse leger, met duizend schoolkinderen en een hele Franse legerdivisie.
Maarschalk Foch en Generaal Macdonough salueerden toen de kist aan boord werd gebracht met een Admiraals saluut. De Verdun zette vervolgens koers naar Dover, geëscorteerd uit Franse wateren door vijf kruisers en begeleid door een saluut van 19 kanonnen van de veldmaarschalk. In Britse wateren werd Verdun vervolgens geëscorteerd door 6 Royal Navy Destroyers, HMS Witherington, Wanderer, Whitshed, Wyvern, Wolverine en Veteran.
Toen de Verdun aankwam bij Dover Admiralty Pier ontving ze ook een saluutschot van 19 kanonnen van Dover Castle. De kist werd vervolgens overgebracht naar de Cavell Van door een groep van 6 hooggeplaatste officieren, geëscorteerd door het 2e Bataljon van de Royal Irish Fusiliers voor de treinreis naar London Victoria.

Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog werd de Verdun uit de reserve gehaald en omgebouwd tot een anti-vliegtuig escorte en diende als escorte van konvooien aan de oostkust van Groot-Brittannië en de Home Fleet op Arctische konvooien. Op VE day ging ze weer in de reserve en in 1946 werd ze gesloopt. Haar scheepsbel werd aan Westminster geschonken waar hij nu op een zuil naast het graf van de onbekende krijger hangt.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Sharky Ward
• Foto's: Anthony (Sharky) Ward