Werkkamp Möhnewiesen

Het dwangarbeiderskamp Möhnewiesen, opgericht in 1942 in Neheim (nu Arnsberg), huisvestte voornamelijk vrouwelijke Oost-Europese dwangarbeiders. Op 17 mei 1943 werd het verwoest door de overstroming na de doorbraak van de Möhnedam, waarbij veel inwoners omkwamen.

Neheim, een centrum voor de metaalindustrie, was vanwege het tekort aan arbeidskrachten tijdens de oorlog afhankelijk van dwangarbeiders. Aanvankelijk ondergebracht in particuliere accommodaties, werden ze later overgebracht naar een gemeenschappelijk kamp aan de rivier de Möhne, georganiseerd door lokale bedrijven. In december 1942 huisvestte het kamp ongeveer 1200 vrouwen, later in februari 1943 kwamen daar mannelijke arbeiders bij.

Het kamp telde 16 barakken, elk met slaapzalen, toiletten, gemeenschappelijke ruimtes en een ziekenboeg. Het terrein was omheind met prikkeldraad en de arbeiders werden 's nachts opgesloten en onder bewaking naar de fabrieken begeleid.

Het voedsel was ernstig ontoereikend, wat leidde tot ondervoeding en een lage productiviteit. Dwangarbeiders maakten lange uren op karige rantsoenen, waaronder "Russisch brood" – een mengsel van roggemeel, suikerbieten en stromeel. Velen ruilden of werkten voor eten om te overleven.

Tijdens Operatie Chastise braken RAF-bommenwerpers door de Möhnedam, wat een enorme overstroming veroorzaakte die 200 huizen, verschillende fabrieken en het werkkamp verwoestte.

In het werkkamp Möhnewiesen brak paniek uit. Sommige van de anderszins afgesloten barakken werden geopend, andere bleven gesloten. Maar de poort van het kamp bleef gesloten. Sommige vrouwelijke dwangarbeiders slaagden erin over de hekken te klimmen. Sommigen konden ontsnappen naar hoger gelegen gebied, anderen vluchtten de verkeerde kant op en stierven.

Pastoor Joseph Hellmann beschreef barakken die als speelgoedhuizen werden weggespoeld, terwijl families riepen om vermiste dierbaren. De lichamen van de dwangarbeiders werden later in Schwerte , 40 kilometer verderop, gevonden .

De meeste slachtoffers, zowel Duitsers als dwangarbeiders, werden begraven in massagraven op de begraafplaats van Möhne, met minstens 526 bevestigde doden onder de vrouwelijke arbeiders.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesofWar
• Foto's: TracesofWar