Australisch-Grieks Monument

Dit monument, onthuld in 2011, herdenkt de Australische en Griekse militairen die hebben gediend in de Griekse campagne en de Slag om Kreta in 1941.

"Dit monument is opgedragen aan de nagedachtenis van de Australiërs die hebben gediend in de Griekse campagne en aan de Griekse soldaten en burgers die tijdens de Tweede Wereldoorlog zo dapper aan hun zijde hebben gevochten. Het viert de band die tussen het Australische en Griekse volk is gesmeed.
Het monument toont een afbeelding van zowel Australië als Griekenland. In het midden van het monument bevindt zich de crypte met alle namen van de Australiërs die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Griekenland zijn omgekomen.
De Oikos, het centrale sculpturale element, bestaat uit twee stenen. Het bovenste deel van kalksteen komt uit Kreta, terwijl de blauwe stenen basis afkomstig is uit een Australische steengroeve. Dit symboliseert Griekenland, gesteund door Australië. Het staat op de bestrating alsof het het eiland Kreta is, ‘als een steen in de wateren van de Egeïsche Zee’.
De stembus, versierd met olijf- en gomtakken, staat ter nagedachtenis aan de gebeurtenissen die Australiërs en Grieken samenbrachten in een strijd voor gerechtigheid en vrijheid. De vaas is gevuld met zwarte steentjes, die het klinkende ‘NEE’ van de Griekse regering aan hun indringers in de Tweede Wereldoorlog symboliseren. Dit volgt de traditie van de oude Atheense democratie, waar steentjes in een vaas werden geplaatst, waarbij zwarte steentjes ‘nee’ en witte steentjes ‘ja’ symboliseerden.

DE GRIEKSE CAMPAGNE: Griekenland kwam op 28 oktober 1940 in de Tweede Wereldoorlog toen het Italiaanse leger vanuit Albanië binnenviel. Het Griekse leger behaalde de eerste overwinning voor de geallieerden door de invasie van Mussolini's troepen te verslaan.
Onder leiding van generaal Sir Thomas Blamey CB CMG DSO arriveerden Australische troepen, waaronder het grootste deel van de 6e Divisie, in maart 1941 in Griekenland. Toen de Duitsers de volgende maand binnenvielen, weerstonden de Australiërs en andere geallieerde troepen de opmars van de vijand naar het vasteland van Griekenland en verdedigden ze Noord-Griekenland, waardoor de Griekse troepen tijd kregen om terug te keren uit Albanië om zich bij hen te voegen. Vervolgens namen ze deel aan gevechten tegen de Duitsers bij Larisa, de Olympus en Thermopylae en op de Peloponnesos, waarna ze werden ingezet om het eiland Kreta te verdedigen.
Bij het aanbreken van de dag op 20 mei 1941 vielen de Duitsers met meer dan 1200 vliegtuigen Kreta aan. Onder bevel van generaal Kurt Student landden 22.750 manschappen met parachutes, via zee, door de lucht en met zweefvliegtuigen. Kreta werd geconfronteerd met de grootste Duitse luchtlandingsaanval van de oorlog. Kreta werd verdedigd door 33.000 militairen van de 6e Australische Divisie, de Royal Australian Navy, de New Zealand Division en Britse marine- en legereenheden, samen met 11.000 Griekse soldaten.
In de Griekse campagne verloren in totaal 841 Australische soldaten het leven en werden ongeveer 3.000 Australische soldaten krijgsgevangen genomen."

“Ter ere van degenen die hebben gediend en ter nagedachtenis aan de Australische en Griekse mannen en vrouwen die hebben gevochten en hun leven hebben verloren op het vasteland van Griekenland en in de Slag om Kreta tijdens de Tweede Wereldoorlog”.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Sharky Ward
• Foto's: Anthony (Sharky) Ward (1), Anthony (Sharky) Ward (2, 3, 4)