Gedenkteken Operation Frankton Saint-Vivien-de-Médoc

Dit gedenkteken herdenkt Operation Frankton. Tekst op de plaquette:

"Operatie Frankton, december 1942 - Op deze locatie werden op woensdag 8 december 1942 omstreeks 7.30 uur twee zwaarbeladen Britse tweezits aanvalskajaks, de CATFISH (majoor H. G. HASLER en marinier W. E. SPARKS) en de CRAYFISH (korporaal A. F. LAVER en marinier W. N. MILLS), aan land getrokken en een hele dag beschut. Hun missie was het aanvallen van Duitse blokkadebrekers in de haven van Bordeaux. Deze mannen behoorden tot een marinecommando-eenheid van de Britse ROYAL MARINES. De vijf kajaks die betrokken waren bij Operatie Frankton, die op 7 december om 19.30 uur te water werden gelaten bij Montalivet door de onderzeeër HMS TUNA, waren 's nachts in een zeer gevaarlijke brandingzone nabij Pointe de Grave terechtgekomen. Twee van hen hadden rond middernacht schipbreuk geleden en het contact met de derde was verloren nabij de pier van de Verdon. 100 km van het doel, uitgeput Door de bovenmenselijke inspanningen van een tragische nacht landden de vier Royal Marines bij zonsopgang bij Pointe des Oiseaux. Ze werden opgemerkt door een groep vissers uit St. Vivien, de families Ardouin en Chaussat, die bij zonsopgang waren gekomen om te werken in de oesterbanken langs de kust onder leiding van de heer Yves Ardouin. Deze laatste raakte in gesprek met majoor Hasseler, commandant, voor wie dit het eerste contact met de Fransen was, en leidde de bemanning naar een locatie die beter beschermd was tegen de Duitse arbeiders en schildwachten die werkten aan de bouw van een militaire structuur, vlakbij waar u zich bevindt, in de richting van de Verdon. De vissers boden de Engelsen wat eten aan en vertelden niemand over hun aanwezigheid. Deze moedige Fransen, die neergeschoten zouden zijn als de vijand had geweten van hun ontmoeting met de Royal Marines, behoren tot degenen die, zelfs door een bescheiden actie, hebben bijgedragen aan het redden van de eer van hun land. Luitenant-kolonel H. G. HASLER DSO OBE RM en korporaal W. E. SPARKS DSM, de enige overlevenden van de aanval keerden na de oorlog terug naar St. Vivien, waar ze herenigd werden met de families die hen door hun stilzwijgen hadden geholpen en beschermd."

Operatie Frankton
De Cockleshell Heroes voerden Operatie Frankton uit in december 1942, met als doelwit Duitse schepen in Bordeaux. Getraind in Lumps Fort in Portsmouth, peddelden ze 96 kilometer in opvouwbare kajaks om limpetmijnen te leggen.

Van de tien commando's verdronken er twee, werden er zes gevangen genomen en geëxecuteerd, en alleen majoor Hasler en Marine Sparks ontsnapten. Ondanks zware verliezen zonk de aanval twee schepen en beschadigde er vier, waardoor de vijandelijke bevoorradingslijnen werden verstoord. Winston Churchill schreef later toe dat de Tweede Wereldoorlog hierdoor met zes maanden was ingekort.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesofWar
• Foto's: TracesofWar
• Chemins de mémoire de l’opération Frankton