Gedenkteken Operation Frankton Baigneaux

Dit gedenkteken herdenkt Operatie Frankton. De tekst op de plaquette luidt:

"Op deze plek, op 16 december 1942, in de schemering, stond Édouard Pariente, een arbeider in de nabijgelegen steengroeve die net van zijn werk kwam, op straat oog in oog met een van de vluchtende overlevenden van de commando-missie van tien Britse Royal Marines, aan boord van vijf kajaks, tegen Duitse blokkadebrekers aan de kade in de haven van Bordeaux Bassens. Dit was marinier James Conway in burgerkleding over zijn uniform. Zijn leider en teamgenoot, luitenant John MacKinnon RM, die al dagen leed aan miltvuur op zijn knie, was een paar meter verderop verborgen. Hun kajak, de Cuttlefish, zonk voordat hij zijn doel bereikte, nadat hij bij de Verdon-dam het contact met de twee andere nog levende bemanningsleden had verloren na het passeren van Pointe-de-Grave in de nacht van 7 op 8 december. De heer Pariente, die hen wegens plaatsgebrek geen plaats kon bieden, ging eerst naar de heer Guilhon, een notaris die Engels sprak. Deze laatste is afwezig en het zijn de heer en mevrouw Pouget, die de twee mannen voor de nacht zal herbergen. Op de ochtend van de 17e begeleidt meneer Cheyraud de Royal Marines te voet langs de oude spoorlijn naar Cessac, vier kilometer verderop, naar het huis van de Jauberts, waar ze drie dagen zullen verblijven. Later worden de twee Britse soldaten gevangengenomen in La Réole, overgebracht naar Bordeaux en vervolgens naar Parijs, waar ze op 23 maart 1943 zullen worden geëxecuteerd, zonder dat ze tijdens hun verhoor hun helpers hebben uitgeleverd. Deze Fransen riskeerden de doodstraf, net als hun families. Het geheim van hun moedige actie werd in Baigneaux tot het einde van de oorlog bewaard."

Operatie Frankton
De Cockleshell Heroes voerden Operatie Frankton uit in december 1942, met als doelwit Duitse schepen in Bordeaux. Getraind in Lumps Fort in Portsmouth, peddelden ze 96 kilometer in opvouwbare kajaks om limpetmijnen te leggen.

Van de tien commando's verdronken er twee, werden er zes gevangen genomen en geëxecuteerd, en alleen majoor Hasler en Marine Sparks ontsnapten. Ondanks zware verliezen zonk de aanval twee schepen en beschadigde er vier, waardoor de vijandelijke bevoorradingslijnen werden verstoord. Winston Churchill schreef later toe dat de Tweede Wereldoorlog hierdoor met zes maanden was ingekort.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesofWar
• Foto's: TracesofWar
• Chemins de mémoire de l’opération Frankton