Gedenkteken Operation Frankton Bassac

Dit gedenkteken herdenkt Operation Frankton. De tekst op het bord:

"OPERATIE FRANKTON - december 1942 - In de vroege ochtend van 16 december 1942 staken twee mannen met zelfverzekerde en snelle stappen de Vinadebrug over. Ze waren gekleed als landarbeiders dankzij de tweedehandskleding die Franse boeren hen hadden gegeven om hun Britse Royal Marine commando-gevechtsuitrusting te camoufleren. Ze kwamen van de oevers van de Gironde, 80 km hier vandaan. Ze hadden de vorige nacht doorgebracht in Nâpres, nabij Saint-Preuil, waar een Franse verzetsstrijder, Clodomir Pasqueraud, hen onderdak en eten had gegeven. Zijn twee zonen, Yves en Marc, hadden hen vanuit Nâpres begeleid. Hun moreel was hoog ondanks het slechte weer. Majoor Hasler RM, 28, en Marinier Sparks, 20, trokken zich terug na het voltooien van een uiterst riskante geheime missie die tot de meest buitengewone commando-operaties van de Tweede Wereldoorlog behoorde. Gelanceerd door de onderzeeër HMS TUNA voor de kust van Montalivet aan boord van een aanvalskajak geladen met magnetische mijnen, zouden ze samen met vier andere bemanningen Duitse blokkadebrekers in de haven van Bordeaux aanvallen. Met korporaal Laver RM en Marine Mills waren het slechts twee bemanningsleden die hun doelen bereikten. Ze peddelden 160 km in vier nachten, 's nachts verscholen en overdag varend, en beschadigden vijf Duitse schepen ernstig. Terugkerend over de Gironde met het tij mee bij zonsopgang op 12 december, lieten ze hun kajak zinken ten noorden van Blayes. Ze moesten zich te voet in bezet gebied zien te redden om Ruffec te bereiken, 160 km verderop, om te proberen contact te leggen met een verzetsnetwerk dat, in samenwerking met de Britse geheime dienst MI9, hen zou helpen terug te keren naar Engeland. Ze hebben zojuist de onzichtbare grens overschreden die halverwege hun route ligt, tegelijk met de Charente, en nu is het aftellen naar Ruffec, dat ze na zes dagen lopen op 18 december zullen bereiken. Vanaf daar zal de rest van hun ontsnapping in handen zijn van het verzet en de Britse geheime dienst (MI9), totdat ze Engeland bereiken, waar ze op 3 april 1943 zullen aankomen. Twee Royal Marines overleven: majoor H.G. HASLER en marinier W.E. SPARKS. Dhr. Clodomir PASQUERAUD overleefde ook, maar zijn twee zonen Marc en Yves stierven tijdens de deportatie."

Operatie Frankton
De Cockleshell Heroes voerden Operatie Frankton uit in december 1942, met als doelwit Duitse schepen in Bordeaux. Getraind in Lumps Fort in Portsmouth, peddelden ze 96 kilometer in opvouwbare kajaks om limpetmijnen te leggen.

Van de tien commando's verdronken er twee, werden er zes gevangen genomen en geëxecuteerd, en alleen majoor Hasler en Marine Sparks ontsnapten. Ondanks zware verliezen zonk de aanval twee schepen en beschadigde er vier, waardoor de vijandelijke bevoorradingslijnen werden verstoord. Winston Churchill schreef later toe dat de Tweede Wereldoorlog hierdoor met zes maanden was ingekort.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesofWar
• Foto's: TracesofWar