Wrak R.F.A. Darkdale

De RFA Darkdale werd op 23 juli 1940 te water gelaten als de ‘Empire Oil’ en vervolgens overgedragen aan de Royal Fleet Auxiliary als vloottanker. Ze was uitgerust met 1 x 4,7 inch kanon, 1 x 12 pond kanon, 2 x Pig Trough raketwerpers, 2 Hotchkiss-, Marlin- en Lewis-machinegeweren.

Ze werd in augustus 1941 gestationeerd in James Bay St. Helena als vloottanker voor de Zuid-Atlantische Oceaan, waar ze vele schepen van de Royal Navy van brandstof voorzag.

Om 01.42 uur op 22 oktober 1941 werd de Darkdale (kapitein Thomas H. Card) getorpedeerd en tot zinken gebracht door U-68 terwijl ze als opslagschip voor anker lag in de haven van Jamestown, St. Helena. De tanker vloog in brand nadat hij door een torpedo was geraakt, explodeerde en zonk. 38 bemanningsleden en drie kanonniers kwamen om het leven. De kapitein, vijf bemanningsleden en drie kanonniers overleefden de schipbreuk, maar slechts twee van de mannen waren daadwerkelijk aan boord toen het schip werd geraakt en werden door havenvaartuigen gered nadat ze overboord waren gesprongen.

In 2015 organiseerde het Britse Ministerie van Defensie na verschillende onderzoeken het leegpompen van de brandstoftanks van het wrak en het verwijderen van 38 niet-ontplofte granaten uit de twee hoofdkanonnen van het schip.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Sharky Ward
• Foto's: Anthony (Sharky) Ward