Gedenkteken Francis Duffy New York

Francis Patrick Duffy (1871-1932) was een Canadees-Amerikaanse soldaat, katholiek priester en militair aalmoezenier.

Duffy diende als aalmoezenier voor het 69th Infantry Regiment, een eenheid van de New York Army National Guard die grotendeels bestond uit de Iers-Amerikaanse bevolking van de stad. Hij diende in de Spaans-Amerikaanse oorlog (1898), maar het is zijn dienst aan het westfront in Frankrijk tijdens de Eerste Wereldoorlog (1917-1918) waarvoor hij het meest bekend is. Duffy en zijn mannen werden naar de frontlinies in Frankrijk gestuurd, waar ze deelnamen aan hevige gevechten. in het heetst van de strijd hielp hij om gewonde soldaten op te halen en te bergen.
In de loopgraven en velden leidde pater Duffy het gebed en de mis. Hij gaf raad aan de getraumatiseerden, assisteerde bij eerste hulp, bood spirituele troost aan de gewonden en stervenden en begroef de doden. Hij was voortdurend in gevaar door in de bloedigste gevechten bij zijn mannen te blijven.

Francis Duffy werd onderscheiden met de Army Distinguished Service Medal, het Conspicuous Service Cross (staat New York), het Légion d'Honneur (Frankrijk) en het Croix de Guerre. Hij was hiermee de hoogst gedecoreerde geestelijke in de geschiedenis van het Amerikaanse leger.

In 1937 richtte New York City een monument op voor pater Duffy in de driehoek tussen 45th en 47th Streets aan de noordkant van Times Square, dat de naam Duffy Square kreeg.
Het bijna 8 meter hoge bronzen beeld van Charles Keck toont de priester in militair uniform, helm aan zijn voeten, met een bijbel in de hand en ondersteund door een granieten Keltisch kruis. Vanaf zijn voetstuk waakt pater Duffy over de buurt die hij liefhad en diende.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesOfWar
• Foto's: Caroline Vinck