Standbeeld Generaal Hooker

Hooker werd geboren in Hadley, Massachusetts, studeerde in 1837 af aan West Point en onderscheidde zich later in de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog, waar hij de rang van luitenant-kolonel bereikte. Na een ruzie met zijn superieuren verliet Hooker het leger in 1853 en vestigde hij zich als boer en grondontwikkelaar in Sonoma, Californië. Omdat hij ongelukkig was, begon hij te drinken en te gokken.
Bij het uitbreken van de Burgeroorlog reisde Hooker naar het oosten om zich weer bij het leger van de Unie aan te sluiten. Hoewel hij aanvankelijk werd geweigerd, schreef Hooker een gepassioneerde brief aan Abraham Lincoln, waarin hij klaagde over wanbeleid in het leger en om zijn herplaatsing verzocht. Hij werd benoemd tot brigadegeneraal en kreeg het bevel over een brigade en vervolgens een divisie onder generaal George B. McClellan. Hooker onderscheidde zich al snel als een agressieve en onverschrokken commandant, in Williamsburg en tijdens de Zeven Dagen Slag. Hij opende de gevechten in de Slag bij Antietam, waar hij gewond raakte aan zijn voet. Toen McClellan na Antietam naliet Lee's leger te achtervolgen, verving Lincoln “Little Mac” door generaal-majoor Ambrose Burnside. Na een nederlaag bij Fredericksburg en een reeks slechte beslissingen ontsloeg Lincoln Burnside en bevorderde hij Hooker begin 1863 tot commandant van het leger van de Potomac.
Als commandant van het Potomac-leger verbeterde Hooker de omstandigheden voor de soldaten, waaronder voedsel, medische zorg en verlof. Meningsverschillen met zijn staf en commandanten en een nederlaag tegen de Zuidelijke commandant generaal Robert E. Lee bij Chancellorsville, Virginia, leidden echter tot Hookers ontslag als commandant van het Potomac-leger.
Hooker zette zijn carrière in het Amerikaanse leger voort en werd in de zomer van 1863 met het XI en XII Corps overgeplaatst naar het westelijke strijdtoneel bij het leger van Cumberland. Hooker boekte successen in de Slag bij Chattanooga en de Slag bij Lookout Mountain. Hij was ook succesvol in de Atlanta-campagne van 1864 onder bevel van generaal William Tecumseh Sherman. Van oktober 1864 tot het einde van de oorlog voerde Hooker het bevel over het Northern Department vanuit het hoofdkwartier in Cincinnati, Ohio.
In 1864 was Hooker in ongenade gevallen bij zijn superieuren. Toen hij geen promotie kreeg van generaal-majoor tot luitenant-generaal, besloot hij zijn deelname aan de oorlog te beëindigen. Hooker bleef echter in het leger totdat hij in 1868 door een beroerte gedwongen werd met pensioen te gaan.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesOfWar
• Foto's: Mischa Rus