Graven Victoria Cross Ontvangers Plumstead

Op Plumstead Cemetery liggen twee Victoria Cross-winnaars begraven.

Thomas Flawn VC
geb. 22/12/1857 Irthlingborough, Northamptonshire. overl. 19/01/1925 Plumstead, Londen.
Thomas Flawn (1857-1925) werd geboren op 22 december 1857 in Finedon, nabij Irthlingborough, Northamptonshire. Hij was de zoon van een boerenknecht, eveneens Thomas genaamd, en zijn vrouw Fanny. Hij volgde onderwijs aan de plaatselijke kerkschool in Finedon en meldde zich op 27 oktober 1876 in Leeds aan bij het 25e Regiment of Foot (later King's Own Scottish Borderers). De daaropvolgende jaren bracht hij door met het wisselen tussen regimenten. In 1877, toen het erop leek dat er een conflict met Rusland zou komen, stapte hij over naar het 108e Regiment van de Infanterie, maar omdat er niets gebeurde, meldde hij zich snel aan als vrijwilliger bij het 26e Cameronians Regiment om naar Zuid-Afrika te worden uitgezonden voor de Zoeloe-oorlog.
Helaas haalde Thomas Zuid-Afrika niet, omdat generaal Steel, die het 26e Regiment in Aldershot aanvoerde, vond dat er te veel jonge officieren meegingen en het 26e Regiment tegenhield. Flawn was vastbesloten om te gaan vechten, dus meldde hij zich aan als vrijwilliger bij het 94e Regiment van de Infanterie (later Connaught Rangers) en slaagde erin om naar Zuid-Afrika te gaan voor de laatste fase van de Zoeloe-oorlog. Onder het bevel van Sir Garnet Wolseley bleef hij daar om deel te nemen aan de Sekukuni-campagne, waar hij het Victoria Cross zou ontvangen.
Op 28 november 1879, tijdens de aanval op Sekukuni's Town, Zuid-Afrika, werd luitenant Dewar van de 1e Dragoon Guards geraakt en ernstig gewond. Toen Dewar werd geraakt, had hij alleen soldaten Thomas Flawn en Francis Fitzpatrick en zes mannen van het Native Contingent bij zich. Door zijn verwondingen was hij niet in staat om zich zonder hulp te verplaatsen, dus probeerden de inboorlingen hem de heuvel af te dragen. Plotseling verschenen er ongeveer 30 vijanden die hen achtervolgden, waardoor de mannen van het inheemse contingent deserteerden en wegvluchtten. Dewar werd daardoor achtergelaten en zou ongetwijfeld zijn gedood als Flawn en Fitzpatrick niet hadden ingegrepen. Zij droegen Dewar om beurten, terwijl één van hen de terugtocht dekte en op de vijand schoot.

Flawn werd op 23 februari 1880 in de staatscourant vermeld voor de VC en ontving zijn medaille samen met Fitzpatrick op 17 september 1880 in Transvaal uit handen van luitenant-kolonel P. R. Anstruther-Lydenburg. Hij bleef in Zuid-Afrika voor de Eerste Boerenoorlog van 1881, voordat hij in 1882 naar Engeland terugkeerde. Hij besloot het leger te verlaten en trouwde met de dochter van William Barley, maar helaas stierf zij jong. Hij hertrouwde met de dochter van Richard Oakley, afkomstig uit Eversholt, Northamptonshire. Flawn werd 67 jaar oud en stierf op 19 januari 1925 in Plumstead, Londen. Hij werd begraven op de begraafplaats van Plumstead. De medailles van Flawn werden in november 1999 bij Sotheby's in Londen te koop aangeboden en werden verkocht voor een hamerprijs van £ 70.000. De identiteit van de koper is onbekend.
Medaile niet in openbaar bezit.
Citaat
Als erkenning voor hun moedige optreden tijdens de aanval op Sekukuni's Town op 28 november jongstleden, waarbij luitenant Dewar van de 1st Dragoon Guards ernstig gewond raakte. Op het moment dat hij gewond raakte, had luitenant Dewar alleen soldaten Flawn en Fitzpatrick en zes leden van het Native Contingent bij zich. Omdat hij zich niet zonder hulp kon verplaatsen, droegen de inboorlingen hem de heuvel af, toen ongeveer dertig vijanden op ongeveer 40 meter achter hen verschenen, waarop de mannen van het inheemse contingent luitenant Dewar in de steek lieten, die zonder de toegewijde moed van soldaten Flawn en Fitzpatrick, die hem om beurten droegen, terwijl één van hen de terugtocht dekte en op de vijand schoot, gedood zou zijn.

The London Gazette van 24 februari 1880, nr. 24814, p. 832

Alfred Smith VC
geb. 13/03/1860 Barking, Londen. overl. 06/01/1932 Plumstead, Londen.
Alfred Smith (1860-1932) werd op 13 maart 1860 geboren in Barking, Oost-Londen. Er is weinig bekend over zijn vroege leven voordat hij in dienst trad bij het Royal Regiment of Artillery en kanonnier werd. Hij raakte met zijn regiment betrokken bij de Soedan-campagne en zou het Victoria Cross krijgen voor zijn daden tijdens de Slag bij Abu Klea.
Op 17 januari 1885 schoot kanonnier Smith een luitenant te hulp die werd aangevallen door een inheemse bewoner. De officier hield op dat moment toezicht op zijn kanon en was ongewapend. Kanonnier Smith kwam dichterbij en weerde met de handspijker van het kanon de speerstoot van de vijand af, waardoor de officier zijn zwaard kon trekken en de aanvaller op de knieën kon dwingen. De aanvaller haalde wild met een mes naar de officier uit, wat Smith opnieuw blokkeerde, maar niet voordat de luitenant gewond was geraakt. Smith slaagde er vervolgens in de inheemse man te doden voordat hij opnieuw een poging deed.
Smith werd op 12 mei 1885 onder de verkeerde naam Albert in de staatscourant vermeld voor het Victoria Cross en kreeg de medaille op 3 augustus 1885 uitgereikt door de GOC Egypte, generaal Sir F C A Stephenson.

Er is weinig bekend over zijn leven na zijn diensttijd bij de artillerie. Hij werd 71 jaar oud en stierf op 6 januari 1932 in zijn huis in Harger Road, Plumstead, Londen. Hij werd begraven op Plumstead Cemetery. De grafsteen werd in 1986 vervangen, na een donatie door de CWS Memorial Service. Zijn medailles worden bewaard door de Royal Artillery, maar zijn niet te zien vanwege de sluiting van het Royal Artillery Museum in Woolwich.

Citaat
Tijdens de actie van Abu Klea, op 17 januari jongstleden, toen de vijand aanviel, trok het vierkant zich een klein stukje terug, waardoor luitenant Guthrie van de Royal Artillery met zijn kanon in een relatief onbeschermde positie achterbleef. Op dat moment stormde een inheemse bewoner met een speer op luitenant Guthrie af en zou hij hoogstwaarschijnlijk deze officier hebben gedood, die op dat moment geen wapen in zijn hand had (omdat hij bezig was met het toezicht op de werking van zijn kanon), toen kanonnier Smith met een handspijker de steek afweerde, waardoor luitenant Guthrie tijd kreeg om zijn zwaard te trekken en de aanvaller met één slag op de knieën te dwingen. Maar toen deze viel, haalde hij wild uit naar de officier met een lang mes, dat kanonnier Smith opnieuw afweerde, maar niet voordat de inheemse man erin geslaagd was luitenant Guthrie een wond in zijn dij te toebrengen. Voordat de Soedani de steek kon herhalen, doodde kanonnier Smith hem met de handspike en redde zo voorlopig het leven van zijn officier, hoewel deze helaas enkele dagen later aan zijn verwondingen overleed.
The London Gazette van 12 mei 1885, nr. 25469, p. 2156

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Victoria Cross and George Cross Organisation/Sharky Ward
• Foto's: Anthony (Sharky) Ward
• https://victoriacrossonline.co.uk/alfred-smith-vc
• https://vcgca.org/our-people/profile/1265/Alfred-SMITH
• https://victoriacrossonline.co.uk/thomas-flawn-vc/
• https://vcgca.org/our-people/profile/1246/Thomas-FLAWN