Denge-geluidsreflectoren

Denge-geluidsreflectoren
"De drie betonnen constructies die vanaf deze brug te zien zijn, zijn Sound Mirrors of luisterapparaten. Ze werden rond 1930 gebouwd voor experimenten om vliegtuigen te detecteren. De concave vorm van de spiegel verzamelde en versterkte het geluid van vliegtuigmotoren en kon ook aangeven uit welke richting het geluid kwam. De constructies waren bedoeld om luchtalarm te geven en te helpen bij het onderscheppen van een aanval. Dit systeem is nooit volledig operationeel geweest en raakte in onbruik door detectiemethoden op basis van radiogolven die vanaf het einde van de jaren 1930 werden geïntroduceerd. Dit systeem werd radar.
In 1922 werd in Hythe een akoestisch onderzoeksstation van de overheid opgericht. De eerste spiegel die hier in Denge in 1928 werd gebouwd, maakte deel uit van een keten die aan deze locatie was gekoppeld. Latere experimenten met de grootte en vorm van spiegels leidden in 1930 tot de bouw van de andere twee constructies. Deze spiegels vormen dus een unieke groep die de verschillende soorten spiegels laat zien. Toen de constructies werden gebouwd, bestonden de meren die door grindwinning waren ontstaan nog niet en stonden de experimentele spiegels geïsoleerd op het kiezelstrand van Dungerness, bereikbaar via een smalspoorlijn. De geluidsspiegels werden op afgelegen plaatsen geplaatst om externe geluiden te vermijden, en experimentele doelvliegtuigen werden geleverd door commerciële vluchten over het Kanaal en ook door RAF-vliegtuigen tijdens de luchtverdedigingsoefening van Groot-Brittannië in de jaren dertig.
De bouwwerken zijn een beschermd monument. Ze werden in 2003 gerestaureerd door English Heritage met financiële steun van het Aggregates Levy Sustainability Fund via Defra en van het Interreg III-programma van de EU (het Historic Fortifications Network, gecoördineerd door de Kent County Council). Waardevolle hulp werd verleend door de exploitant van de steengroeve, CEMEX. Het eiland met de drie bouwwerken is niet toegankelijk. Dit is om de bouwwerken te beschermen, maar ook om de vogelpopulaties die gebruikmaken van het meer te beschermen.
Het bouwwerk aan de rechterkant is de 30 voet grote spiegel (de afmeting is de diameter), voltooid in 1930. De komvormige constructie is uniek. Daaronder is de kamer te zien waarin de operator zat en luisterde naar geluiden die door het draaien van de nog steeds zichtbare detector vanaf het spiegeloppervlak werden opgevangen en via een soort stethoscoop naar de oren werden geleid. De kleinste constructie in het midden van de groep is de 20 voet grote spiegel uit 1928. Oorspronkelijk stond er voor het spiegeloppervlak een betonnen pilaar waarop een beweegbare geluidsdetector was bevestigd. De grootste constructie is de 200 voet grote spiegel uit 1930 (verwijzend naar de lengte). De gebogen wand concentreerde geluidsgolven die werden gedetecteerd door een rij microfoons op het betonnen voorplein van de constructie. Er bestaat slechts één andere spiegel met dit ontwerp, in Malta.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Sharky Ward
• Foto's: Anthony (Sharky) Ward