‘C’ Coy 4e Bataljon SLI Granaatontploffing

"In het voorjaar van 1944 vond er een vreselijk ongeluk plaats op het strand hier in de buurt. 22 soldaten van Compagnie C van het 4e Bataljon van de Somerset Light Infantry kwamen om het leven en verschillende anderen raakten gewond toen er tijdens een training tankgranaten ontploften. Hoewel er in de lokale krant over werd bericht, is het incident grotendeels in de vergetelheid geraakt en werden de omgekomen mannen niet herdacht... tot nu toe.
Op 29 mei 1944 kregen de mannen van ‘C’ Company 4th Battalion, The Somerset Light Infantry onder leiding van luitenant Wilson instructies over antitankmaatregelen met behulp van nr. 5-granaten.
Luitenant Wilson vertelde de mannen dat ze elk twee granaten moesten gooien en hij zou laten zien hoe ze die moesten voorbereiden. Eerst liet hij de mannen zien hoe ze de ontsteker en de lont aan een granaat moesten bevestigen.
Om de mannen te laten zien hoe ze de lont op de juiste manier moesten aansteken, moest hij een doosje ‘Vestas’ (lucifers) uit zijn zak halen, vertelde een getuige aan de lijkschouwer. De lont begon te branden nadat hij een tweede lucifer had aangestoken en luitenant Wilson was nog steeds met de mannen in gesprek toen er een verschrikkelijke explosie plaatsvond.
Op 1 juni 1944 vond in Dymchurch een gerechtelijk onderzoek plaats, geleid door de lijkschouwer van Romney Marsh, burgemeester C.F. Krabbe, met als assessor de heer J.E. Chapple. Ze zaten zonder jury en korporaal C.E. Oxley was getuige.
Er werden drie mogelijke verklaringen voor de explosie gegeven. De eerste was de hitte van de zon, de tweede was de mogelijkheid dat de ontsteker door de lucifer was geactiveerd en de derde was overmacht.
De lijkschouwer concludeerde dat er maar één mogelijke uitspraak mogelijk was: ‘dood door ongeval’.
Men was destijds van mening dat als het incident te veel bekendheid zou krijgen, dit het moreel zou schaden in een kritieke periode voorafgaand aan de invasie van Noordwest-Europa, met de codenaam ‘Operatie Overlord’ (waarvoor de mannen werden getraind). Misschien is dit de reden waarom informatie over het ongeval mogelijk is achtergehouden. Dit panel is opgericht om de mannen van de Somerset Light Infantry de erkenning en herdenking te geven die zij verdienen.

Ter nagedachtenis aan 22 militairen van het 4e Bataljon van de Somerset Light Infantry (Prince Alberts) die op 29 mei 1944 omkwamen tijdens de training voor de invasie van Noordwest-Europa, ‘Operatie Overlord’.
Soldaat C. Bishop, 24 jaar
Soldaat W.A. Blackmore, 21 jaar
Soldaat S.W. Boatfield, 37 jaar
Soldaat F.W. Chidgery, 27 jaar
Soldaat B. Dean, 20 jaar
Soldaat P. Deverill, 33 jaar
Soldaat L.P. Dicker, 19 jaar
Soldaat A.G. Foster, 25 jaar
Soldaat W. Gibbs, 19 jaar
L/Cpl S.W. Harwood Leeftijd 30
Sjt H Hill Leeftijd 24
Pte A. Hunt Leeftijd 26
L/Sjt R. Ketteringham Leeftijd 26
L/Cpl L.A. Lansdown Leeftijd 30
Pte R.D.C. Lewis Leeftijd 21
L/Cpl J. Phylokypros, 24 jaar
Soldaat G. Roberts, 21 jaar
Soldaat J. Robinson, 21 jaar
Soldaat D.H. Sydenham, 21 jaar
Soldaat N.W. Tucker, 21 jaar
Soldaat R.A.H. Watson, 29 jaar
Lt. G.D.S. Wilson, 28 jaar
Ze zullen voor altijd herinnerd worden.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Sharky Ward
• Foto's: Anthony (Sharky) Ward