Battle of Britain Monument

Een treffend monument ter herdenking aan de bemanningen en de gevallenen gedurende de Slag om Engeland. Het is te vinden boven de witte kliffen van Capel le Ferne tussen Dover en Folkestone. Vanuit de lucht ziet het er uit als een grote drie-bladige propeller.

Binnen het gebied van het memorial zijn er behalve het grote monument ook replica van vliegtuigen, een namenmuur, een aantal kleinere gedenktekens en kunstwerken te vinden. In het bezoekerscentrum ‘The Wing’ dat is gebouwd in de vorm van de vleugels van een Spitfire zijn een kleine tentoonstelling en de ‘Scramble Experience’ te bezoeken.

Enkele hoogtepunten van het memorial zijn:

Het monument:
Het beeld in het middelpunt van de locatie werd gemaakt door Harry Gray van de Carving Workshop in Cambridge en stelt een zittende piloot voor die uitkijkt over zee. De figuur draagt om een reden een Irvin-jasje: door het uniform van de piloot te verbergen, worden zowel zijn nationaliteit als zijn rang verhuld. Is dit een Britse officier met een half dozijn neergeschoten vijandelijke vliegtuigen op zijn naam of een onderofficier-schutter uit een ander land? Beiden hebben hun rol gespeeld en het monument weerspiegelt dat feit. Dezelfde redenering ligt ten grondslag aan het feit dat de Christopher Foxley-Norris Memorial Wall geen rang of onderscheiding onthult. (tekst Battle of Brittain Memorial)
Het beeld wordt omringd door de insignes van alle geallieerde squadrons en andere eenheden die aan de Battle of Brittain hebben deelgenomen.

De namenmuur:
Op de muur staan de namen van alle gesneuvelde- en overlevende vliegtuigbemanningen die tijdens de Slag om Engeland in 1940 tenminste één vlucht hebben gemaakt met een erkende eenheid van de Royal Air Force. De muur is vernoemd naar wijlen Air Chief Marshal Sir Christopher Foxley-Norris, een Hurricane-gevechtspiloot in 1940.

De Beaverbrook Muur:
Een tweede muur heeft de beroemde woorden van Churchill als opschrift: “Never in the field of human conflict was so much owed, by so many, to so few.” (Nooit eerder in de geschiedenis van menselijke conflicten hebben zo velen zo veel te danken gehad aan zo weinigen). Sinds deze woorden die werden uitgesproken tijdens een rede voor het Lagerhuis in augustus 1940 staan de piloten die vochten tijdens de Slag om Engeland bekend als ‘The Few’.

Replica:
Nabij een roestvrijstalen kunstwerk van een neergestorte Stuka staan de replica van een Hawker Hurricane Mk 1 US-X en een Supermarine Spitfire Mk 1 YT-J.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesOfWar
• Foto's: Arjan Vrieze (1, 2, 3, 6, 8), Corine Nieuwschepen (4, 5, 7)