Geboortedatum:

6 december 1923 (Ferguson/St. Louis, Missouri, de Verenigde Staten van Amerika)

Overlijdensdatum:

24 september 1944 (Nijmegen/Gelderland, Nederland)

Nationaliteit:

Amerikaanse

Gerald Page Hereford Jr. werd geboren op 6 december 1923 in Ferguson, St. Louis County, Missouri, de Verenigde Staten van Amerika. Hij was het oudste kind van Gerald Page Hereford Sr. en Ellen Rose Prendergast en had nog vier broers en twee zussen. Hij was in zijn jeugd sportief en deed onder meer aan amateur boksen in competitieverband Golden Gloves. Hij was naar verluidt, ook sportredacteur bij de St. Louis University High School.

Gerald ging op 27 maart 1942 in militaire dienst. Hij gaf zich op als vrijwilliger voor de paratroopers en werd, na zijn opleiding tot parachutist, geplaatst bij de D company 504 Parachute Infantry Regiment (PIR), 82nd Airborne Division “All American”. Hij nam deel aan de strijd in Italië in 1943-44, maar omdat zijn regiment daar grote personele verliezen had geleden, nam deze niet deel aan de operatie Overlord (D-Day) in juni 1944. Gerald nam op 17 september deel aan de grote luchtlandingsoperatie, operatie Market Garden. Hij sprong met zijn regiment (504 PIR) bij Overasselt om vervolgens de bruggen over de Maas en het Maas-Waal kanaal te veroveren. Op 20 september nam hij deel aan de gevechten rond de befaamde rivieroversteek bij Nijmegen.

Op 22 september 1944, werd zijn eenheid bij Lent afgelost en teruggetrokken naar de zuidelijke oever van de Waal om kort te kunnen recupereren. Op 24 september voor het aanbreken van de dag nam zijn regiment de verdedigende posities over van het 508 PIR op de oostflank van Nijmegen in de Ooij-polder. Het 2e Battalion 504 Parachute Infantry Regiment kreeg de sector ten zuiden van Erlecom toegewezen met Wercheren in het midden van de bataljonssector.
In de ochtend van 24 september 1944, werd Private First Class (PFC) Gerald Page Hereford Jr., terwijl hij onderweg was naar een kerkdienst, gedood tijdens een artilleriebeschieting. Hij was nog maar 20 jaar oud.

Eerst werd hij in Molenhoek begraven, maar in de jaren ’50 werd hij op verzoek van zijn familie herbegraven op de Calvary Cemetery in St. Louis, Missouri.
Zijn naam staat abusievelijk vermeld op het Monument Waaloversteek bij Nijmegen, maar zijn dood heeft geen relatie met de beroemde rivieroversteek.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: Findagrave.com by Klassikat
• - LUNTEREN, F. VAN, The Battle of the Bridges, Casemate, 2017.
  - NORDYKE, P., All American All the Way, Zenith Press, St. Paul, United States, 2005.
  - https://www.findagrave.com/memorial/103903527/gerald-page-hereford
  - https://www.uswarmemorials.org/html/people_details.php?PeopleID=31576
  - https://www.uswarmemorials.org/html/monument_details.php?SiteID=2620&MemID=3422
  - https://www.4en5mei.nl/oorlogsmonumenten/zoeken/1558/lent-de-oversteek
  - https://www.oorlogsdodennijmegen.nl/persoon/hereford%20jr/377bddc4-0370-4ee8-a09d-eadf077d8770
  - https://ww2-airborne.us/units/504/504_trp_2.html
  - https://www.battledetective.com/Commemoration_Sunset_March.html
  - https://ancestors.familysearch.org/en/KGCK-CQW/gerald-page-hereford-sr.-1900-1975
  - https://www.ancestry.com
  - https://usairborne.be/accueil/acceuil-fran-ais/82nd-airborne/504thparachute-infantry-regiment/gerald-p-hereford
  

Helaas geen map gevonden.