Geboortedatum:

26 oktober 1923 (Flagstaff-Coconino County/Arizona, de Verenigde Staten van Amerika)

Overlijdensdatum:

20 september 1944 (Nijmegen/Gelderland, Nederland)

Dienstnummer:

19136739

Nationaliteit:

Amerikaanse

Private (PVT) John William Hall Jr. werd op 26 oktober 1923 in Flagstaff, Coconino County, Arizona, de Verenigde Staten van Amerika. Hij was de zoon van John William Hall Sr. en Bernadine Margaret MacNutt Hall en had een jongere zus, Virginia Ruth. Zijn vader was boer en het gezin verhuisde twee maal in John’s jeugd. Zo woonde hij daarna nog een poos in Wilbur, Oregon, en vanaf half jaren ’30 in Fresno, California. Na zijn high school volgde hij een vervolgopleiding aan de Visalia Junior College toen hij in zijn tweede jaar in dienst trad bij het Amerikaanse leger.
Op 22 november 1943 meldde hij zich bij Fort MacArthur, San Pedro, California voor zijn militaire dienst. Daarvandaan werd hij verplaatst naar Fort Benning, Georgia, voor zijn opleiding tot infanterist. In mei van dat jaar meldde hij zich vrijwillig voor de opleiding tot parachutist en haalde vervolgens zijn para-brevet. In augustus werd hij verscheept naar Engeland en geplaatst bij de I Company, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment (504 PIR), 82nd Airborne Division “All American”. Daar bereidde John zich, met zijn eenheid, voor op de komende actie, operatie Market Garden.

Op 17 september 1944 sprong John boven Nederland en landde met zijn eenheid bij Overasselt. Zijn regiment, 504 PIR, had de opdracht om na de landing meteen de bruggen over de Maas en het Maas-Waal kanaal te veroveren. Het 3rd Battalion, met John, moest de westflank beveiligen, terwijl het 2nd Battalion de brug van Grave en het 1st Battalion de bruggen over het Maas-Waalkanaal moesten veroveren. Dit lukte binnen 24 uur na de landing. In de middag van de 19 september werd het 3rd Battalion de divisiereserve van de 82nd Airborne Division. John verplaatste met zijn collega paratroopers via brug nummer 7 (bij Heumen) naar de zuidelijke buitenwijken van Nijmegen. ’s Avonds sloegen ze hun kamp op in het Jonkerbosch. Die avond kreeg de commandant van het 3e bataljon, Major Julian Aaron Cook, van de commandant van 82nd Airborne Division, Generaal Gavin, de opdracht dat zijn bataljon de volgende dag met bootjes een rivieroversteek moest gaan maken. Het bataljon moest de noordelijke opritten van de twee bruggen over de Waal bij Nijmegen veroveren.

John verplaatste zich, met zijn maten van de I Company 3rd Battalion, in de ochtend van 20 september, naar zuidoever van de Waal ter hoogte van de Nijmeegse energiecentrale op het NYMA terrein. Zij moesten wachten op de canvas bootjes die vanuit een opslagplaats in België naar Nijmegen moesten worden getransporteerd. De eenheid van John, de I Company, zou, met de bataljonsstaf en de H Company, in de eerste wave de Waal oversteken.

Op 20 september 1944 startte om 15.00u de actie met een inleidend bombardement en om 15:15u spurtten de mannen met hun bootjes naar de Waal om vervolgens de rivier over te roeien. De bootjes werden al snel door de Duitsers hevig beschoten met mortieren, machinegeweren (MG) en antiluchtdoelgeschut (FLAK). John haalde ongeschonden de overkant en vocht zich met een allegaartje van troopers van de H en I Companies vervolgens een weg naar de noordelijke oprit van de verkeersbrug over de Waal bij Lent. Ze werden geleid door Captain Burriss, die zijn groepje mannen toen in twee squads verdeelde. John ging samen met PFC Hedberg en PVT Ryder (beiden ook van de I Company) renden de betonnen trap op die leidde naar noordelijke oprit van de brug. Zij werden gevolgd door drie anderen die alle kabels die ze vonden doorknipten. John en zijn twee maten werden bijna door een van de eerste Britse tanks neergeschoten toen ze boven aan de trap kwamen. Gelukkig werd de Britse bemanning tijdig overtuigd dat zij Amerikaanse troopers en dus eigen troepen waren. Daarna trokken de troopers op naar de brug om deze te zuiveren van achtergebleven vijandelijke soldaten. Na de nodige dwang gaven veel Duitsers zich over. Een Duitse officier, die zich in een van de bogen had verschanst, weigerde echter. Toen John naar hem toe klom, schoot de Duitse officier hem op korte afstand dood. De troopers op het wegdek van de brug openden massaal het vuur op de Duitser waarbij deze eveneens omkwam.

PVT John William Hall Jr. was 20 jaar oud toen hij sneuvelde in de vroege avond van 20 September 1944 op de verkeersbrug over de Waal bij Nijmegen. In eerste instantie werd hij begraven op de tijdelijke begraafplaats in Molenhoek, Nederland. Naderhand werden Johns stoffelijke resten naar de VS gerepatrieerd en werd hij herbegraven op de Liberty Veterans Cemetery, Fresno, Fresno County, California.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: findagrave.com by Hudson Louie
• Foto 2: Findagrave.com by Kathy
• - LUNTEREN, F. VAN, The Battle of the Bridges, Casemate, 2017.
  - STEENBERGER, D. e.a., De Oversteek, De Gelderlander, Nijmegen, 2013.
  - https://www.uswarmemorials.org/html/people_details.php?PeopleID=31573
  - https://www.findagrave.com/memorial/23497540/john-william-hall
  - https://warfarehistorynetwork.com/article/across-the-wide-river/
  - https://www.oorlogsdodennijmegen.nl/persoon/hall%20jr/eebcfe83-230b-46fb-9704-480232f0a8b5
  - https://www.specialforcesroh.com/index.php?threads/hall-john-w-jr.18434/
  - https://www.ww2-airborne.us/units/504/rosters/504_roster_i.html
  - https://www.honorstates.org/profiles/376441/
  - https://www.ancestry.com/
  

Helaas geen map gevonden.