Geboortedatum:

16 januari 1922 (De Kalb-Bowie County/Texas, de Verenigde Staten van Amerika)

Overlijdensdatum:

20 september 1944 (Nijmegen/Gelderland, Nederland)

Dienstnummer:

20818921

Nationaliteit:

Amerikaanse

Private (PVT) Louis Pounds Holt werd geboren op 16 januari 1922 in De Kalb, Bowie County, Texas, de Verenigde Staten van Amerika. Hij was zoon van William Martin Holt and Elizabeth Steward Holt. Lewis had een oudere broer en een jongere zus en uit een eerder huwelijk van zijn vader nog zes halfbroers en twee halfzusters. Hij ging na 6 jaar elementary school aan de slag als boerenknecht. In november 1940, hij was achttien jaar, trad hij in dienst bij de National Guard in Texas.

In 1942 meldde hij zich als vrijwilliger voor de paratroopers en deed in december van dat jaar zijn parachutistenopleiding in Fort Benning. Hij werd in begin 1943 geplaatst bij de H Company 3rd Battalion 504th Parachute Infantry Regiment (504 PIR) van de 82nd Airborne Division “All American”. Vervolgens vertrok Lewis met zijn regiment naar Frans Marokko om zich voor te bereiden op de strijd in Hitler-Europa. Zo nam hij in juli 1943 deel aan de bevrijding van Sicilië (operatie Husky), in september aan de landing bij Salerno (operatie Avalanche) en aansluitend de opmars richting Rome. Lewis raakte in december gewond door granaatscherven in zijn onderrug en een elleboog, maar werd na een korte behandeling en snel herstel nog dezelfde maand weer operationeel bij zijn eenheid teruggeplaatst. Vervolgens nam hij in januari 1944 deel aan de landing bij Anzio (operatie Shingle). 504 PIR werd eind maart afgelost en uit de frontlijn teruggehaald. Op 10 april 1944 vertrok het 504th PIR uit Italië om zich op 22 april bij de rest van de 82nd Airborne Division te voegen in Engeland. Het regiment had zulke grote personele verliezen geleden die niet tijdig konden worden vervangen zodat de eenheid niet deel kon nemen aan operatie Overlord, D-Day. Lewis’ zijn eenheid zou zich echter voorbereiden op de volgende grote operatie, luchtlandingen in Nederland tijdens operatie Market Garden.

Lewis, sprong op 17 september 1944, in het begin van de middag, met zijn H Company, 3nd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment, bij Overasselt. Zijn regiment had de opdracht om na landing meteen de bruggen over de Maas en het Maas-Waal kanaal te veroveren. Het 3rd Battalion, met Lewis, moest de westflank beveiligen, terwijl het 2nd Battalion de brug van Grave en het 1st Battalion de bruggen over het Maas-Waalkanaal moesten veroveren. Dit lukte binnen 24 uur na de landing. In de middag van de 19 september werd het 3rd Battalion de divisiereserve van de 82nd Airborne Division. Lewis verplaatste met zijn collega troopers via brug nummer 7 (bij Heumen) naar de zuidelijke buitenwijken van Nijmegen. ’s Avonds sloegen ze hun kamp op in het Jonkerbosch. Die avond kreeg de commandant van het 3e bataljon, Major Julian Aaron Cook, van de commandant van 82nd Airborne Division, Generaal Gavin, de opdracht dat zijn bataljon de volgende dag met bootjes een rivieroversteek moest gaan maken. Het bataljon moest de noordelijke opritten van de twee bruggen over de Waal bij Nijmegen veroveren.

Lewis verplaatste zich, met zijn H Company, in de ochtend van 20 september, naar zuidoever van de Waal ter hoogte van de Nijmeegse energiecentrale op het NYMA terrein. Zij moesten wachten op de canvas bootjes die vanuit een opslagplaats in België naar Nijmegen moesten worden getransporteerd. De H Company, zou, met de bataljonsstaf en de I Company, in de eerste wave de Waal oversteken. Volgens enkele getuigen zag Lewis de oversteek niet zitten: “het is een zelfmoordoperatie”, zou hij hebben gezegd.

Op 20 september 1944 startte om 15.00u de actie met een inleidend bombardement en om 15:15u spurtten de mannen met hun bootjes naar de Waal om vervolgens de rivier over te roeien. De bootjes werden al snel door de Duitsers hevig beschoten met mortieren, machinegeweren (MG) en antiluchtdoelgeschut (FLAK). Lewis zou de overkant niet bereiken en werd ergens halverwege de rivier gedood door het moordend vuur op de Waal.

PVT Louis Pounds Holt was 22 jaar oud toen hij sneuvelde op 20 september 1944 op de Waal bij Nijmegen. In eerste instantie werd hij begraven op de tijdelijke begraafplaats in Molenhoek bij Nijmegen, Nederland. In voorjaar 1950 werd hij herbegraven op de Old Salem Cemetery in De Kalb, Bowie County, Texas, de VS.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: Findagrave.com by Don J
• Foto 2: Findagrave.com by tdemars
• - LUNTEREN, F. VAN, Spearhead of the fifth army, Casemate, Havertown USA & Oxford UK, 2016.
  - LUNTEREN, F. VAN, The Battle of the Bridges, Casemate, 2017.
  - MEGELLAS, J., De weg naar Berlijn, Mynx, Amsterdam, Nederland, 2005.
  - STEENBERGER, D. e.a., De Oversteek, De Gelderlander, Nijmegen, 2013.
  - https://www.uswarmemorials.org/html/people_details.php?PeopleID=31577
  - https://www.oorlogsdodennijmegen.nl/persoon/holt/c5177676-d77e-4327-821c-20344ca4a175
  - https://www.findagrave.com/memorial/38027777/louis-pounds-holt
  - https://www.ww2-airborne.us/units/504/504_trp_3.html
  - https://www.honorstates.org/profiles/532395/
  - https://www.ancestry.com/
  

Helaas geen map gevonden.