Geboortedatum:

26 december 1920 (Nashville-Berrien County/Georgia, de Verenigde Staten van Amerika)

Overlijdensdatum:

21 september 1944 (Lent, Gelderland, Nederland)

Dienstnummer:

34440502

Nationaliteit:

Amerikaanse

Sergeant (SGT) Jack Delma Howard werd op 26 december 1920 geboren in Nashville, Berrien County, Georgia, de Verenigde Staten van Amerika. Hij was de zoon van boerendochter Pearl Howard en een onbekende vader. Nadat zijn moeder hertrouwde kreeg hij nog drie halfzussen en twee halfbroers. Na zijn achtste jaar elementary school ging Jack aan de slag als boerenknecht.
Hij woonde in Alapaha, Berrien county toen hij op 16 februari 1942 werd ingeschreven voor zijn militaire dienst. 21 september van dat jaar trad Jack in dienst van het Amerikaanse leger. Hij volgde zijn basis militaire training op Camp Croft, South Carolina. Nadat hij zich vrijwillig had gemeld voor de paratroepen volgde hij de opleiding tot parachutist in Fort Benning, Georgia en zou later met zijn eenheid verhuizen naar Fort Bragg, North Carolina.

Hij werd geplaatst als private bij de G Company, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment (504 PIR), 82nd Airborne Division “All American”. Wanneer hij exact bij die eenheid werd geplaatst is onduidelijk, maar Jack nam in juli 1943 deel aan de eerste para dropping, namelijk boven Sicilië, Italië, tijdens operatie Husky. Waarschijnlijk nam hij daarna in september 1943 deel aan de jump boven Salerno, Italië (operatie Avalanche). Nadat Napels was veroverd nam Jack, als Private First Class, deel aan het gevecht bij de Bernhard Linie toen 504 PIR als mountain infantry optrad ten dienste van de 5th US Army tijdens de opmars van Napels naar Rome. Vervolgens nam Jack deel aan de amfibische landing bij Anzio die 21 januari 1944 werd gelanceerd. Jack zou in februari in het bruggenhoofd bij Anzio gewond raken.
504 PIR werd eind maart 1944 uit de frontlijn, na te zijn afgelost, teruggetrokken en in april verscheept van Italië naar Engeland. Daar voegde het regiment zich weer bij de 82nd Airborne Division. Het regiment had echter te hoge personele verliezen geleden die niet tijdig konden worden aangevuld en zou daarom niet meedoen met de operatie Overlord, of te wel D-Day, in juni 1944. Het regiment moest in Engeland achterblijven om weer op sterkte te komen en zich voor te bereiden op de volgende actie. Jack, die inmiddels sergeant en één van de groepscommandanten van het 2e Platoon was geworden binnen de G Company, bereidde zijn troopers voor op de volgende actie.

Op 17 september 1944 nam Jack deel aan de luchtlandingsoperatie in Nederland, de operatie Market Garden. Hij sprong op die dag met zijn eenheid bij Overasselt. 504 PIR zou vervolgens de bruggen over de Maas en het Maas-Waal kanaal moeten veroveren. Het 3rd Battalion, met Jack, moest de westflank beveiligen, terwijl het 2nd Battalion de brug van Grave en het 1st Battalion de bruggen over het Maas-Waalkanaal moesten veroveren. Dit lukte binnen 24 uur na de landing. In de middag van de 19 september werd het 3rd Battalion de divisiereserve van de 82nd Airborne Division. Jack verplaatste met zijn paratroopers van de G Company, 3e bataljon, via brug nummer 7 (bij Heumen) naar de zuidelijke buitenwijken van Nijmegen. ’s Avonds sloegen ze hun kamp op in het Jonkerbosch. Die avond kreeg de commandant van het 3e bataljon, Major Julian Aaron Cook, van de commandant van 82nd Airborne Division, Generaal Gavin, de opdracht dat zijn bataljon de volgende dag met bootjes een rivieroversteek moest gaan maken. Het bataljon moest de noordelijke opritten van de twee bruggen over de Waal bij Nijmegen veroveren.

Jack verplaatste zich, met zijn jongens van het 2nd Platoon G Company, 3rd bataljon, in de ochtend van 20 september, naar zuidoever van de Waal ter hoogte van de Nijmeegse energiecentrale op het NYMA terrein. Zij moesten wachten op de canvas bootjes die vanuit een opslagplaats in België naar Nijmegen moesten worden getransporteerd. De eerste wave die de Waal zouden oversteken waren de H en I Companies en de bataljonsstaf. De eenheid van Jack, de G Company, zou, met de HQ Company van 3rd Battalion, in de tweede wave de Waal oversteken.

Op 20 september 1944, om 15.00u, startte de actie met een inleidend bombardement en om 15:15u spurten de mannen met hun bootjes naar de Waal om vervolgens de rivier over te roeien. De bootjes werden al snel door de Duitsers hevig beschoten met mortieren, machinegeweren (MG) en antiluchtdoelgeschut (FLAK). 11 van de 26 bootjes keerden daarna terug om de volgende wave op te halen. Jack en zijn mannen wisten ongedeerd de overkant te bereiken en vochten zich vervolgens een weg naar Lent. In de avond van 20 september waren de geallieerden erin geslaagd om zowel de spoorbrug als de verkeersbrug over de Waal in handen te krijgen.

Op 21 september, moesten de troopers van 504 PIR vervolgens het bruggenhoofd ten noorden van de Waal verdedigen tegen enkele Duitse tegenaanvallen. Ondertussen moest worden getracht het bruggenhoofd ook uit te breiden. In de avond van de 21ste september had het 3rd Battalion noord van Lent ter hoogte van het gehucht Visveld stellingen betrokken. Er bleek een gat tussen de rechterflank van de G en de linkerflank van de I Company te zitten. Het 2nd Platoon en de mannen van HQ Company vulden het gat en zaten op slechts enkele tientallen meters afstand van de vijand. De hele avond en nacht werd over en weer geschoten en handgranaten gegooid. Tijdens deze gevechten werd Jack gedood.

SGT Jack Delma Howard was 23 jaar oud toen hij op 21 september 1944 sneuvelde in het bruggenhoofd op de noordoever van de Waal nabij het Visveld ten noorden van Lent. In eerste instantie werd hij begraven op de tijdelijke begraafplaats in Molenhoek bij Nijmegen. In het voorjaar van 1949 werden zijn lichamelijke resten naar de VS gerepatrieerd en werd hij herbegraven op het Harmon Gaskins Cemetery in Nashville, Berrien County, Georgia, de VS.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: Findagrave.com by Peter Hakze
• Foto 2: Findagrave.com by searcher
• - LUNTEREN, F. VAN, Spearhead of the fifth army, Casemate, Havertown USA & Oxford UK, 2016.
  - LUNTEREN, F. VAN, The Battle of the Bridges, Casemate, 2017.
  - STEENBERGER, D. e.a., De Oversteek, De Gelderlander, Nijmegen, 2013.
  - https://www.oorlogsdodennijmegen.nl/persoon/howard/4707b956-7221-41e9-8361-53d6df090312
  - https://www.ww2-airborne.us/units/504/504_trp_3.html
  - https://www.honorstates.org/profiles/449432/
  - https://www.uswarmemorials.org/html/people_details.php?PeopleID=31578
  - https://www.gelderlander.nl/overig/op-zoek-naar-48-gesneuvelde-waalcrossers~a667aee2/?referrer=https%3A%2F%2Fwww.google.com%2F
  - https://woneninnijmegen.blog/2024/04/22/de-oversteek-van-marius-van-beek/
  - https://www.findagrave.com/memorial/83005950/jack-delma-howard
  - https://www.ancestry.com/
  

Helaas geen map gevonden.