Geboortedatum:

4 maart 1917 (Hampton/Calhoun County, Arkansas, de Verenigde Staten van Amerika)

Overlijdensdatum:

21 september 1944 (Lent, Gelderland, Nederland)

Dienstnummer:

38064322

Nationaliteit:

Amerikaanse

Sergeant Grady Lee Robbins werd op 4 maart 1917 geboren in Hampton, Calhoun County, Arkansas, de Verenigde Staten van Amerika. Hij was een zoon van Eley L. en Louise Duncan Robbins en had nog drie broers en drie zussen. Hij zou na de basisschool (tot en met 8th grade elementary school) gaan werken zoals dat in die tijd veel voor kwam. Zijn vader was werkzaam in de houtkap en vaak weg. Grady werd, net als zijn oudere broer Elvis, elektricien. In 1940 werkte Grady als projector bedienaar in een theater. In oktober 1940 werd hij geregistreerd voor zijn dienstplicht. In december 1941 werd hij opgeroepen voor zijn fysieke keuring in Oklahoma City.

In januari 1942 trad Grady in dienst van het Amerikaanse leger. Hij volgde zijn basistraining in Camp Roberto, California, waar hij excelleerde als geweerschutter. Hij meldde zich als vrijwilliger voor de paratroepen en volgde daarna zijn opleiding tot parachutist in Fort Benning, Georgia. Vervolgens werd hij in Fort Bragg, North Carolina, geplaatst bij de HQ Company, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment (504 PIR) van de 82nd Airborne Division “All American”.

In april 1943 vertrok deze divisie per schip naar Frans Marokko om zich voor te bereiden op haar eerste inzet. De toenmalige Private Grady sprong mee toen de 82nd Airborne Division in de periode van 9 – 12 juli boven Sicilië in meerdere waves werd gedropt tijdens operatie Husky. Vervolgens nam Grady in september 1943 deel aan operatie Avalanche toen de paratroepen van de 82nd werden gedropt om de vastgelopen grondtroepen van de US 5th Army te versterken. Grady’s 3rd Battalion landde in de nacht van 13 – 14 september op het strand van het bruggenhoofd bij Salerno. Het bataljon was de enige die per schip aan land werd gezet, de rest van de divisie sprong met parachute. Het doel van de opmars, Napels, werd begin oktober bereikt en bevrijd. Daarna werd 504 PIR en enkele aanvullende eenheden - de C Company, 307th Airborne Engineer Battalion, en 376 Parachute Field Artillery Battalion - vervolgens door de 82nd Airborne Division afgestaan aan de US 5th Army. Gezamenlijk vormden deze eenheden de 504 Regimental Combat Team (504 RCT), die vervolgens als mountain infantry zou optreden in de voorhoede van dit leger en via bergachtig terrein zou oprukken richting Rome. Grady vocht enkele maanden mee in de Italiaanse Apennijnen, vaak onder erbarmelijke omstandigheden, waarbij het langdurig regende of sneeuwde (natte sneeuw). Eind december werd 504 RCT uit het front gehaald om in Napels te recupereren.

Vervolgens werd het RCT vanaf 21 januari 1944, ingezet bij de amfibische landing bij Anzio, waar Private First Class Grady L. Robbins ook aan deelnam. Hij zou er een Silver Star Medal krijgen voor zijn heroïsche actie op 23 januari 1944. Hierbij kroop hij met zijn light machine gun, onder zwaar vijandelijk vuur, naar een stelling van de Duitsers; vervolgens schakelde hij die positie uit waarbij 8 Duitsers werden gedood. Enkele weken later raakte Grady gewond door rondvliegende granaatscherven in het bruggenhoofd van Anzio en werd hem een Purple Heart toegekend. 504 RCT werd eind maart afgelost en uit de frontlinie teruggehaald om daarna in Napels te recupereren. Hier werd Grady bevorderd tot sergeant.

In april 1944 verscheepte hij met zijn regiment naar Engeland. Daar voegde 504 RCT zich weer bij de 82nd Airborne Division. De eenheid had in Italië zeer zware verliezen geleden en kon niet op tijd worden versterkt met voldoende vervangend personeel. Daarom kon 504 RCT, en dus ook Grady’s 3rd Battalion, niet deelnemen aan operatie Overlord, de landing in Normandië in juni 1944. Ze bleven in Engeland om te recupereren en te trainen voor de volgende inzet. Grady was toen sectieleider in het Machine Gun Platoon van de HQ Company, 3rd Battalion.

Op 17 september 1944 nam Grady deel aan de luchtlandingsoperatie in Nederland, operatie Market Garden. Hij sprong op die dag met zijn eenheid bij Overasselt. 504 RCT had de opdracht om na de landing meteen de bruggen over de Maas en het Maas-Waal kanaal te veroveren. Het 3rd Battalion, van Grady, moest de westflank beveiligen, terwijl het 2nd Battalion de Maasbrug bij Grave en het 1st Battalion de bruggen over het Maas-Waalkanaal moesten veroveren. Dit lukte binnen 24 uur na de landing. In de middag van de 19 september was het 3rd Battalion van 504 Regimental Combat Team inmiddels de divisiereserve geworden van de 82nd Airborne Division. Grady verplaatste met zijn paratroopers van de HQ Company, 3rd Battalion, via brug nummer 7 (Heumen) naar de zuidelijke buitenwijken van Nijmegen. ’s Avonds sloegen ze hun kamp op in het Jonkerbosch. Die avond kreeg de commandant van het 3e bataljon, Major Julian Aaron Cook, van de commandant van 82nd Airborne Division, Generaal Gavin, de opdracht dat zijn 3rd Battalion de volgende dag met bootjes een rivieroversteek moest gaan maken. Het bataljon moest als eerste gaan en daarna zou het 1st Battalion de rivier over moeten steken. De bataljons moesten de noordelijke opritten van de twee bruggen over de Waal bij Nijmegen veroveren.

In de ochtend van 20 september verplaatste Grady zich, met zijn collega machine gunners van de HQ Company, 3rd bataljon, naar de zuidoever van de Waal ter hoogte van de Nijmeegse energiecentrale op het NYMA terrein. Zij moesten eerst wachten op de canvas bootjes die vanuit een opslagplaats in België naar Nijmegen moesten worden getransporteerd. Daarna moesten ze wachten totdat zij aan de beurt waren om de Waal over te steken. Grady werd met zijn mitrailleursectie bij de I Company ingedeeld en zou in de eerste wave de Waal oversteken.

Op 20 september 1944, om 15.00u, startte de actie met een inleidend bombardement en om 15:15u spurtte Grady, met de eerste wave troopers met hun bootjes, naar de Waal om vervolgens de rivier over te roeien. De bootjes werden al snel door de Duitsers hevig beschoten met mortieren, machinegeweren (MG) en antiluchtdoelgeschut (FLAK). 11 van de 26 bootjes keerden daarna terug om de volgende waves op te halen. Grady bereikte ongeschonden de overkant. Vervolgens vochten de troopers zich over de uiterwaarden (met weinig dekking) naar de dijk. Nadat de Duitsers uit de uiterwaarden en van de dijk waren verjaagd, rukten vervolgens de eerste groepen van de I en H Companies oostwaarts naar de spoorbrug en het fort Hof van Holland. Grady moest met een tiental mannen de westpunt van het bruggenhoofd verdedigen, vlakbij de “Grote Wiel”, een meertje gelegen richting Oosterhout.
Het is niet aannemelijk dat Grady daarna betrokken was bij de gevechten richting de noordelijke opgangen van beide bruggen. Deze waren in ieder geval rond 19:15u in handen van de geallieerden.

Het 1st Battalion moest daarna de westzijde van het bruggenhoofd verdedigen terwijl het 3rd Battalion de oostelijke helft van het bruggenhoofd moest houden. De I Company, waar Grady met zijn mitrailleurgroep nog steeds aan was toegevoegd, moest vervolgens de oostelijke helft van het bruggenhoofd (bij Lent) gaan verdedigen. Op 21 september 1944, om 09:10u, rukte de I Company op naar Fort Lent, dat zuidoostelijk lag van het dorp Lent. Plots kwamen de troopers onder hevig mitrailleurvuur te liggen. Grady werd door het hoofd geschoten en was op slag dood.

Sergeant Grady Lee Robbins was 27 jaar oud toen hij in de ochtend van 21 september 1944 sneuvelde in het bruggenhoofd bij Lent. Hij werd eerst begraven op de tijdelijke begraafplaats in Molenhoek bij Nijmegen. In 1949 werd zijn lichaam gerepatrieerd naar de VS en herbegraven op het Enid Cemetery, Enid, Garfield County, Oklahoma.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Private 1st Class

Eenheid:

HQ Company, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division

Uitgereikt voor:

Operatie Shingle

“At 2300 hours on 23 January 1944, when his company was ambushed east of Nettuno, Italy, by approximately 30 Germans, PFC Robbins, acting on his own initiative, crept forward alone over 25 yards of open terrain dragging his machine gun through streams of enemy bullets which passed only a few inches from his head. Although his company commander and another man were killed a few feet ahead of him, and others wounded, PFC Robbins proceeded until he reached a point only 50 yards from the enemy, set up his machine gun and fired point-blank into the enemy positions, killed 8 Germans, knocked out two machine guns and caused complete confusion among the enemy. The cool courage of PFC Robbins no only enabled his company to withdraw and reorganize for a counterattack, but inspired them to such an extent that the counterattack was successful.”

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Private 1st Class

Eenheid:

HQ Company, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division

Uitgereikt voor:

Operatie Shingle

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Sergeant

Eenheid:

HQ Company, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division

Uitgereikt voor:

Operatie Market Garden

Postuum toegekend als Oak Leaf Cluster

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Sergeant

Eenheid:

HQ Company, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Sergeant

Eenheid:

HQ Company, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Sergeant

Eenheid:

HQ Company, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Sergeant

Eenheid:

HQ Company, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Sergeant

Eenheid:

HQ Company, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division

• Foto 1: Findagrave.com by Peter Hakze
• Foto 2: Findagrave.com by Ann A
• - LUNTEREN, F. VAN, Spearhead of the fifth army, Casemate, Havertown USA & Oxford UK, 2016.
  - LUNTEREN, F. VAN, The Battle of the Bridges, Casemate, 2017.
  - MEGELLAS, J., De weg naar Berlijn, Mynx, Amsterdam, Nederland, 2005.
  - NORDYKE, P., All American All the Way, Zenith Press, St. Paul, United States, 2005.
  - https://www.findagrave.com/memorial/19871812/grady-lee-robbins
  - https://www.ancestry.com/family-tree/person/tree/164031665/person/352163893177/
  - https://www.honorstates.org/profiles/521596/
  - https://www.oorlogsbronnen.nl/tijdlijn/b614483b-0d73-464e-b109-58ce29bc73b4
  - https://www.ww2-airborne.us/units/504/504_trp_3.html
  

Helaas geen map gevonden.

Monument Waaloversteek bij Nijmegen

Nijmegen - Gelderland