Geboortedatum:

17 december 1925 (Detroit/Wayne County, Michigan, de Verenigde Staten van Amerika)

Overlijdensdatum:

20 september 1944 (Nijmegen/Gelderland, Nederland)

Dienstnummer:

36591582

Nationaliteit:

Amerikaanse

Private Herbert Roy Wendland, roepnaam “Herb”, werd geboren op 17 december 1925 in Detroit, Wayne County, Michigan, de Verenigde Staten van Amerika. Hij was de jongste zoon van Albert en Martha Wendland en had nog een oudere broer en jongere zus. Hij blonk uit in sport tijdens zijn middelbare schoolperiode op de Southwestern High School. Zijn vader overleed in 1942.

Op 6 april 1943 ging Herb in dienst bij het Amerikaanse leger. Hij meldde zich als vrijwilliger voor de paratroopers en volgde daarna in Fort Benning zijn parachutistenopleiding. Daarna werd hij verscheept naar Noord-Afrika om vervolgens bij de C Company, 307 Airborne Engineer Battalion, 82nd Airborne Division “All American” te worden ingedeeld. Die compagnie maakte sinds juli 1943 deel uit van de 504de Regimental Combat Team (RCT). Deze bestond uit het 504de Parachute Infantry Regiment (PIR) die versterkt was met 376th Parachute Field Artillery Battalion (PFAB) en dus C Company van 307de Airborne Engineer Battalion (AEB). Herb kwam waarschijnlijk eind 1943 bij de C Company van 307 AEB en nam daarna deel aan de landing bij Anzio, Italië, de operatie Shingle, in januari 1944 aanving. 504 RCT werd in eind maart van de frontlijn teruggetrokken en zou in april vanuit Italië verscheept naar Engeland om zich weer bij de 82nd Airborne Division te voegen.
Het 504 RCT had in Italië zeer zware verliezen geleden en kon niet op tijd worden versterkt met voldoende vervangend personeel. Hierdoor kon 504 RCT, en dus de C Company van Herb, niet deelnemen aan operatie Overlord, de landing in Normandië in juni 1944. Ze bleven in Engeland om te recupereren en te trainen voor de volgende inzet.

Op 17 september 1944 nam Herb deel aan de luchtlandingsoperatie in Nederland, operatie Market Garden. Hij sprong op die dag met zijn eenheid, in de jump stick van 2nd Lieutenant John Holabird, bij Overasselt zodat 504 RCT vervolgens de bruggen over de Maas en het Maas-Waal kanaal konden veroveren. In de middag van de 19 september was het 3rd Battalion van 504 Regimental Combat Team inmiddels de divisiereserve geworden van de 82nd Airborne Division. Herb verplaatste met zijn collega genisten met het 3rd Battalion via brug nummer 7 (bij Heumen) naar de zuidelijke buitenwijken van Nijmegen. ’s Avonds sloegen ze hun kamp op in het Jonkerbosch. Die avond kreeg de commandant van het 3rd Battalion, Major Julian Aaron Cook, van Generaal Gavin de opdracht dat zijn bataljon de volgende dag met bootjes een rivieroversteek moest gaan maken. Het bataljon moest de noordelijke opritten van de twee bruggen over de Waal bij Nijmegen veroveren. Herb en zijn collega genisten verplaatsten in de ochtend van 20 september, met de troopers van het 3rd Battalion naar zuidoever van de Waal ter hoogte van de Nijmeegse energiecentrale op het NYMA terrein. Zij moesten wachten op de canvas bootjes die vanuit een opslagplaats in België naar Nijmegen moesten worden getransporteerd.

Herb werd vermoedelijk, net als zijn 2Lt Holabird, ingedeeld om met de troopers van de I Company, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment, tijdens de eerste wave, de rivier de Waal over te roeien. In elk van de 26 gammele bootjes werden drie genisten en tien paratroepers ingedeeld. De genisten moesten, nadat zij de troopers aan de overkant hadden afgezet, met de bootjes terugroeien om de volgende lading para’s op te halen.
Herb was samen met zijn buddy Private First Class Herbert Keith in een van de bootjes ingedeeld. Vlak voordat hun bootje de noordoever van de Waal bereikte zag Keith, dat Herb dodelijk werd getroffen en voorover zakte. Keith zelf raakte gewond.

Private Herbert Roy Wendland was nog maar 18 jaar oud toen hij op 20 september 1944, rond 15:20u, op de Waal bij Nijmegen sneuvelde. Hij werd eerst tijdelijk begraven in Molenhoek, Nederland. Vervolgens werd hij in het voorjaar van 1949 herbegraven op het White Chapel Memorial Park Cemetery in Troy, Oakland County, Michigan, de Verenigde Staten van Amerika; Sectie Four Freedoms monument area, graf 165.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: Findagrave.com by Peter Hakze
• Foto 2: Findagrave.com by Dianne
• - LUNTEREN, F. VAN, The Battle of the Bridges, Casemate, 2017.
  - MEGELLAS, J., De weg naar Berlijn, Mynx, Amsterdam, Nederland, 2005.
  - NORDYKE, P., All American All the Way, Zenith Press, St. Paul, United States, 2005.
  - STEENBERGER, D. e.a., De Oversteek, De Gelderlander, Nijmegen, 2013.
  - https://www.historynet.com/operation-market-garden-hail-mary-in-holland/
  - https://www.ancestry.com
  - https://www.ww2-airborne.us/units/307/307_trp.html
  - https://www.findagrave.com/memorial/103856836/herbert-roy-wendland
  - https://www.uswarmemorials.org/html/people_details.php?PeopleID=31599
  

Helaas geen map gevonden.