Geboortedatum:

20 augustus 1920 (Baltimore, Maryland, de Verenigde Staten van Amerika)

Overlijdensdatum:

24 september 1944 (Militair hospitaal in België )

Begraven op:

Amerikaanse Oorlogsbegraafplaats Henri-Chapelle
Vak: H. Rij: 2. Graf: 63.

Dienstnummer:

33207878

Nationaliteit:

Amerikaanse

Corporal Bernard Tecumseh Woodland, roepnaam “Barney”, werd geboren op 22 augustus 1920 in Baltimore, Maryland, de Verenigde Staten van Amerika. Hij was de oudste zoon van Tecumseh en Alice Woodland. Barney had nog een oudere en twee jongere zussen en drie jongere broers. Het gezin had de kleurlingen status en werd in die tijd veel rechten en privileges onthouden in de destijds zwaar gesegregeerde VS. Het gezin had daarom een zwaar bestaan. Barney was een pientere jongen en blonk uit in natuurwetenschappen, maar mocht, vanwege zijn kleurlingenstatus, geen universitaire studie gaan volgen. Hij ging daarom een opleiding volgen aan een ‘zwarte’ lerarenopleiding, de Copper Teacher’s College. Deze brak hij af tijdens het laatste jaar vanwege een keelaandoening. Hij zou daarna als lasser aan de slag gaan bij de Bethlehem Steel Co, waar hij het tot crew chief schopte.

Gekleurde rekruten werden in het begin van de jaren 1940 in de VS, vanwege het segregatiebeleid, niet ingedeeld bij gevechtseenheden. Toen Barney in 1942 zijn oproep kreeg voor militaire dienst, wilde hij niet dat zijn huidskleur een belemmering zou zijn voor zijn leger loopbaan. Hij vervalste zijn registratieformulieren en kon zo worden ingedeeld bij de overwegend ‘witte’ 82nd Airborne Division. Zijn jongere broer Donald zou zes maanden later hetzelfde trucje uithalen maar werd ingedeeld bij de militaire politie. Op 8 augustus 1942 trad Barney in dienst in Baltimore. Hij meldde zich daarna als vrijwilliger voor de paratroepen en werd opgeleid tot parachutist. Hij werd vervolgens ingedeeld bij het 307th Airborne Engineer Battalion (AEB), onderdeel van de 82nd Airborne Division “All American”.

Gezien zijn rang en de aard van de onderscheidingen, die Barney zijn toegekend, is het zeker dat hij bij die eenheid zat, toen deze werd ingezet in Italië 1943-1944. Er is twijfel of Barney deel heeft genomen aan operatie Husky, de landing op Sicilië, in juli 1943. Hij heeft in ieder geval in september 1943 deelgenomen aan operatie Avalanche, de landing bij Salerno, waar hij zijn eerste combat jump zou hebben gemaakt. Barney zou vervolgens ook de landing in Anzio hebben meegemaakt tijdens operatie Shingle. Daar raakte hij gewond en werd enkele weken opgenomen in een ziekenhuis. Hij keerde daarna terug naar de 82nd. Hij werd vermoedelijk ingedeeld bij de C Company, 1st Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment (PIR).

Op 10 april 1944 vertrok Barney met het 504th PIR uit Italië en keerde op 22ste van die maand terug onder de vleugels van de 82nd Airborne Division, in Engeland. Het regiment had zeer zware verliezen in Italië geleden en kon niet op tijd worden versterkt met voldoende vervangend personeel. Hierdoor kon 504th PIR, en dus de C Company van Louis, niet deelnemen aan operatie Overlord, de landing in Normandië in juni 1944. Ze bleven in Engeland om te recupereren en te trainen voor de volgende inzet. In september 1944 was het regiment weer inzetbaar en nam het deel aan de luchtlandingen van de 82nd Airborne Division bij Nijmegen als deel van de operatie Market Garden.

Het 1st Battalion, met Barney, landde op 17 september 1944, bij Overasselt. Deze eenheid moest de bruggen over het Maas-Waalkanaal veroveren, terwijl het 2nd Battalion bij Grave de brug over de Maas in handen moest krijgen. Dit lukte binnen 24u en de route naar Nijmegen was in handen van de geallieerden.

Op 20 september nam het 1st Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment, waar Barney’s C Company onder viel, deel aan de oversteek van de Waal. Nadat het 3rd Battalion, van Major Julian Cook, de oversteek in de canvas bootjes had gedaan, volgde het 1st Battalion. Avonds waren beide bruggen over de Waal bij Nijmegen in handen van de geallieerden. De dag daarna, op 21 september 1944, moest de C Company de westzijde van het bruggenhoofd, bij Oosterhout, verdedigen. Duitsers voerden er meerdere tegenaanvallen uit. Ergens tijdens deze gevechten raakte Barney gewond. Hij werd afgevoerd en kwam vervolgens in een militair hospitaal in België terecht.
Corporal Bernard Tecumseh Woodland was 24 jaar oud toen hij er op 24 september 1944 overleed aan zijn verwondingen, die hij had opgelopen in het bruggenhoofd nabij Oosterhout. Hij werd uiteindelijk begraven op de American War Cemetery Henri-Chapelle in België, in sectie H, rij 2, graf 63.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: Findagrave.com by Anonymous
• Foto 2: Findagrave.com by Dominique Potier
• - LUNTEREN, F. VAN, The Battle of the Bridges, Casemate, 2017.
  - NORDYKE, P., All American All the Way, Zenith Press, St. Paul, United States, 2005.
  - STEENBERGER, D. e.a., De Oversteek, De Gelderlander, Nijmegen, 2013.
  - http://www.facesbeyondthegraves.com/woodland.html
  - https://www.uswarmemorials.org/html/people_details.php?PeopleID=31603
  - https://www.oorlogsdodennijmegen.nl/persoon/woodland/a9405822-3f78-4eaf-b80b-af3c218910de
  - https://www.findagrave.com/memorial/56286853/bernard-tecumseh-woodland
  - https://www.abmc.gov/news-events/news/sacrifice-made-truth-discovered/
  - https://www.ww2marketgarden.com/cplbernardtwoodland.html
  - https://www.honorstates.org/profiles/57289/
  - https://www.fieldsofhonor-database.com/index.php/en/american-war-cemetery-henri-chapelle-w/45344-woodland-bernard-t
  - https://www.ww2-airborne.us/units/504/504_trp.html#btwoodland
  - https://www.ancestry.com/family-tree/person/tree/34844476/person/20488080391/
  

Helaas geen map gevonden.