• Massamoorden in Normandië

Geboortedatum:

19 september 1922 (Burgeo, Newfoundland and Labrador, Canada)

Overlijdensdatum:

7 juni 1944 (Saint-Germain-la-Blanche-Herbe, Frankrijk)

Begraven op:

Canadese Oorlogsbegraafplaats Beny-sur-mer
Vak: VI. Rij: A. Graf: 15.

Dienstnummer:

F/56474

Nationaliteit:

Canadese

Reginald Keeping groeide op in een bescheiden gezin. Hij was de zoon van Wilson en Maud Keeping en groeide op in New Waterford, Nova Scotia. Reginald voltooide zijn opleiding tot en met groep 7 en verliet de school op 15-jarige leeftijd, omdat hij graag al vroeg wilde gaan werken. Voordat hij in dienst trad, werkte hij als telegraafkoerier en later als manager van een bowlingbaan. Hij verdiende een bescheiden inkomen en deed ervaring op in arbeidsintensieve functies.

Op 12 maart 1943, op 20-jarige leeftijd, meldde Reginald zich aan bij het Canadese leger in Halifax, Nova Scotia. Hij kreeg regimentsnummer F56474 en sloot zich aan bij districtsdepot nr. 6, voordat hij overstapte naar de North Nova Scotia Highlanders. Uit zijn attestatiepapieren blijkt dat het een jongeman van Engelse afkomst was, ongehuwd, met blauwe ogen, bruin haar en een lengte van 1,70 meter. Hij werd omschreven als slank, evenwichtig en met een laag gemiddeld leervermogen, maar stabiel en naar verwachting zou hij een normale training voltooien. Zijn medisch onderzoek categoriseerde hem als geschikt voor dienst, zonder noemenswaardige gezondheidsproblemen.

Reginald volgde een basis- en gevorderde infanterietraining en werd in augustus 1943 naar het buitenland gestuurd. Hij diende in het Verenigd Koninkrijk voordat hij naar het West-Europese oorlogstoneel werd gestuurd. Op 7 juni 1944, tijdens de beginfase van de Normandische campagne, sneuvelde soldaat Reginald Keeping in Frankrijk. Aanvankelijk werd hij als vermist opgegeven, maar zijn dood werd later bevestigd en hij werd met militaire eer begraven in een tijdelijk graf nabij Caen. Zijn stoffelijk overschot werd vervolgens herbegraven op de Canadese oorlogsbegraafplaats Beny-sur-Mer in Normandië, Frankrijk.

Reginald liet een bescheiden nalatenschap na, waaronder een kleine bankrekening, oorlogsspaarcertificaten en een levensverzekering. In zijn testament, gedateerd september 1943, benoemde hij zijn moeder, Maud Keeping, tot enige begunstigde en executeur. Zijn dood raakte zijn familie diep, met name zijn moeder, die in de maanden na zijn verlies duidelijkheid en afronding zocht. In 1945 informeerde het Canadese leger de familie dat Reginald mogelijk tot degenen behoorde die door Duitse troepen waren vermoord nadat hij gevangen was genomen, een onthulling die zijn offer nog tragischer maakte.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: veterans.gc.ca
• - CAMPBELL, I.J., Murder at the Abbaye, Golden Dog Press, Ottowa, 2000.
  - Service record(s)

Helaas geen map gevonden.