• Massamoorden in Normandië

Geboortedatum:

17 januari 1919 (Bell Island/Newfoundland and Labrador, Canada)

Overlijdensdatum:

7 juni 1944 (Frankrijk)

Begraven op:

Canadese Oorlogsbegraafplaats Beny-sur-mer
Vak: XVI. Rij: D. Graf: 10.

Dienstnummer:

F/55243

Nationaliteit:

Canadese

John Metcalfe (een arbeider) verhuisde met zijn familie naar Glace Bay, Nova Scotia, waar hij opgroeide met zijn ouders, Albert en Violet Metcalfe, en drie broers en zussen. Zijn opvoeding in Glace Bay vormde zijn plichtsbesef en gemeenschapszin, en in juni 1940, op 21-jarige leeftijd, nam hij dienst bij het Canadese leger in Sydney, Nova Scotia.

Metcalfe sloot zich aanvankelijk aan bij de Cape Breton Highlanders, maar werd al snel overgeplaatst naar de North Nova Scotia Highlanders, een eenheid gestationeerd in Amherst, Nova Scotia. Hij werd vrijwel direct naar zijn nieuwe bataljon gestuurd en in juli 1941 werd hij met het regiment naar het Verenigd Koninkrijk gestuurd. Bijna drie jaar lang trainde Metcalfe in Groot-Brittannië, ter voorbereiding op de geallieerde invasie van het door de nazi's bezette Europa.

Op 6 juni 1944 – D-Day – landde Metcalfe op Juno Beach in Normandië als onderdeel van de North Nova Scotia Highlanders, die waren ingedeeld bij de 3e Canadese Infanteriedivisie. De volgende dag, 7 juni, rukte zijn eenheid landinwaarts op, samen met tanks van het 27e Pantserregiment. Ze veroverden met succes het dorp Buron en trokken op naar Authie. Hun opmars stuitte echter op een felle tegenaanval van de 12e SS-Panzerdivisie "Hitlerjugend", bestaande uit fanatieke jonge soldaten en ervaren officieren. De Canadezen werden in de open lucht betrapt en leden zware verliezen.

Tijdens de chaos van de strijd werden Metcalfe en een aantal van zijn kameraden omsingeld en gevangengenomen door SS-troepen. Nadat hij ontwapend was, werd Metcalfe gefouilleerd door een jonge SS-soldaat die, zonder waarschuwing, het vuur opende en hem doodde met een machinegeweer. Deze brute daad maakte deel uit van een breder patroon van oorlogsmisdaden gepleegd door de 12e SS-Divisie, die in de dagen na D-Day talloze ongewapende Canadese gevangenen executeerde. De verantwoordelijke SS-eenheid was waarschijnlijk het 25e SS-Panzergrenadierregiment, onder bevel van SS-Standartenführer Kurt Meyer.

Metcalfe werd aanvankelijk begraven in een gemeenschappelijk graf, maar zijn stoffelijk overschot werd later opgegraven en bijgezet op de Canadese oorlogsbegraafplaats Beny-sur-Mer in Normandië, Frankrijk. Zijn ouders werden eerst geïnformeerd dat hij vermist was, maar zijn status werd later aangepast naar gesneuveld nadat zijn lichaam was geïdentificeerd. Hij was 25 jaar oud ten tijde van zijn overlijden en had de rang van soldaat.

Ten tijde van Jacks overlijden diende zijn broer Bill bij de Cape Breton Highlanders in Italië, terwijl zijn zussen Betty en Yvonne lid waren van het Canadian Women's Army Corps en vanuit huis bijdroegen aan de oorlogsinspanning.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: Operation Picture Me
• - Service record(s)

Helaas geen map gevonden.