Sawatzky, John

Massamoorden in Normandië

Overlijdensdatum:: 9 juni 1944 (Snelweg Caen-Bayeux/Calvados, Frankrijk)
Begraven op:: Canadese Oorlogsbegraafplaats Beny-sur-mer
Vak: IV. Rij: G. Graf: 5.
Dienstnummer:: L/103459
Nationaliteit:: Canadese

Biografie

John Sawatzky werd geboren in een mennonietenfamilie van prairieboeren in Saskatchewan, Canada. Sawatzky nam dienst in het Canadese leger tijdens de Tweede Wereldoorlog en sloot zich aan bij het Regina Rifle Regiment, dat in 1940 werd gemobiliseerd voor overzeese dienst. Het regiment trainde in Canada en het Verenigd Koninkrijk voordat het werd toegewezen aan de 7e Canadese Infanteriebrigade, 3e Canadese Infanteriedivisie.

Op 6 juni 1944 (D-Day) landden de Regina Rifles op Juno Beach bij Courseulles-sur-Mer, waarbij ze zware verliezen leden maar met succes voet aan de grond wisten te krijgen. In de dagen die volgden, rukte het regiment landinwaarts op richting Bretteville-l'Orgueilleuse, waar het te maken kreeg met felle tegenaanvallen van de 12e SS-Panzerdivisie "Hitlerjugend".

Op 8 juni 1944 maakte Sawatzky deel uit van een buitenpost ten zuiden van de snelweg Caen-Bayeux, die werd overrompeld door de 12e SS. Hij werd, samen met korporaal David Moloney en de soldaten Cecil Borne en Norman Morin, gevangengenomen. In plaats van behandeld te worden volgens de Conventies van Genève, werden de vier mannen geëxecuteerd op een open plek bij Bretteville-l'Orgueilleuse.

Hun dood maakte deel uit van een breder patroon van wreedheden begaan door de 12e SS tegen Canadese gevangenen in Normandië. Meer dan 150 Canadese soldaten werden vermoord bij soortgelijke incidenten, waaronder de beruchte moordpartij in de Abbaye d'Ardenne.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!