• Massamoorden in Normandië

Geboortedatum:

11 maart 1919 (Midland/Ontario, Canada)

Overlijdensdatum:

17 juni 1944 (Mouen, Frankrijk)

Begraven op:

Canadese Oorlogsbegraafplaats Beny-sur-mer
Vak: XVI. Rij: E. Graf: 12.

Dienstnummer:

B/138240

Nationaliteit:

Canadese

Gerald Leslie Willett was de zoon van Josephine Willett, die woonde aan Seaton Street 262 in Toronto, en zij bleef gedurende zijn hele diensttijd zijn naaste familielid. Willett was rooms-katholiek en had graad VIII en een deel van graad IX op school afgerond. Vóór zijn diensttijd had hij verschillende banen gehad, waaronder stukadoor, leerling-polijster en -stucwerker, en landarbeider. Zijn attestatiepapieren vermelden ook dat hij drie jaar dienst had bij de Queen's Own Rifles of Canada (Reserve).

Hij meldde zich op 11 januari 1943 in Toronto, Ontario, bij de Canadian Active Service Force en werd in dienst genomen bij de Queen's Own Rifles of Canada. Hij kreeg regimentsnummer B/138240 en de rang van Rifleman. Zijn medische gegevens en personeelsdossiers beschrijven hem als 1,70 meter lang, ongeveer 61 kilo zwaar, slank gebouwd en had wat oorproblemen (geperforeerde trommelvliezen), maar verder geschikt voor infanteriedienst. Examinatoren adviseerden hem als een geschikte infanterist zonder vaarbewijs, en hij maakte bevredigende vorderingen tijdens de training.

Na zijn training in Canada vertrok Willett voor overzeese dienst. Uit zijn gegevens blijkt dat hij naar het Verenigd Koninkrijk en later naar Noordwest-Europa werd gestuurd als onderdeel van de Canadese versterkingen die na D-Day werden ingezet voor de campagne in Normandië.

Zijn dienst eindigde tijdens de hevige gevechten in Normandië. Het eerste telegram met de melding van slachtoffers in zijn dossier vermeldde hem als "gesneuveld op 11 juni 1944". Latere documentatie van een onderzoekscommissie naar de dood van verschillende soldaten van de Queen's Own Rifles verduidelijkte echter dat Willett en zijn kameraden "op of rond 17 juni 1944 in of nabij Mouen, Normandië" waren gesneuveld. Deze discrepantie bleef in het dossier staan ​​en beide data komen in verschillende documenten voor.

Aanvankelijk begraven in een veldgraf, werd zijn stoffelijk overschot later opgegraven en herbegraven op de Canadese oorlogsbegraafplaats Bény-sur-Mer in Calvados, Frankrijk, waar veel leden van zijn regiment die in juni 1944 sneuvelden, begraven liggen. Zijn graf draagt ​​de details die zijn moeder heeft verstrekt en werd na de oorlog gemarkeerd met een permanente grafsteen.

Zijn campagnemedailles, een Memorial Cross en een herdenkingsrol, werden naar zijn moeder gestuurd. Zijn nalatenschapsdossier vermeldt de betaling van zijn fooi voor oorlogsdienst en de afwikkeling van zijn persoonlijke bezittingen.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: Operation Picture Me
• - Service record(s)

Helaas geen map gevonden.