Geboortedatum:

12 maart 1895 (Lübeck, Duitsland)

Overlijdensdatum:

26 september 1983 (Diessen am Ammersee/Beieren, Duitsland)

Nationaliteit:

Duitse (1933-1945, Derde Rijk)

Helmuth Brinkmann was een Vizeadmiraal in de Kriegsmarine die aanvoerder was van de zware kruiser 'Prinz Eugen'.
Voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog voerde hij het bevel over de aviso 'Grille', het staatsjacht van Adolf Hitler.
Het doel van 'Operatie Rheinübung' (Rijnoefening) was om 'Prinz Eugen' en het slagschip 'Bismarck', onder leiding van Brinkmann's Crew 1913 klasgenoot kapitein Ernst Lindemann, in te breken in de Atlantische Oceaan en de geallieerde schepen aan te vallen. De bevelen van Grand Admiral Erich Raeder aan de commandant van de taskforce, admiraal Günther Lütjens, het hoofd van de vloot aan boord van de Bismarck, waren dat 'het doel van de Bismarck niet is om vijanden van gelijke sterkte te verslaan, maar om ze vast te binden in een vertragende actie, terwijl de gevechtscapaciteit zoveel mogelijk behouden blijft, zodat 'Prinz Eugen' de koopvaardijschepen in het konvooi kan bereiken 'en' Het primaire doelwit in deze operatie is de koopvaardij van de vijand; vijandelijke oorlogsschepen zullen alleen worden ingezet als dat doel maakt het noodzakelijk en het kan zonder al te veel risico worden gedaan. "
Op 19 mei 1941 om 02.00 uur verlieten 'Bismarck' en 'Prinz Eugen' Gotenhafen en trokken door de Oostzee naar de Atlantische Oceaan. Onbekend bij Lütjens, hadden de Britten genoeg signalen onderschept om te concluderen dat er een Duitse marineoperatie in het gebied zou kunnen plaatsvinden. De Duitse taskforce werd op 20 mei voor het eerst aangetroffen door de Zweedse watervliegtuigkruiser 'Gotland' op weg naar het noordwesten, voorbij Göteborg. De Britse Admiraliteit werd op de hoogte gebracht via een Noorse officier in Stockholm die van de waarneming had vernomen uit een Zweedse militaire inlichtingenbron. Door dit rapport gewaarschuwd, verzocht de Britse Admiraliteit om luchtverkenning van de Noorse kust. Een Spitfire-verkenningsvliegtuig vond en fotografeerde de Duitse taskforce in de Grimstadfjord (60 ° 19.49 ′ 5 ° 14.48 ′ OL), nabij Bergen, om 13:15 op 21 mei. Op de avond van 23 mei om 19:22 werd de Duitse troepenmacht gedetecteerd door de zware kruisers 'HMS Suffolk' en 'HMS Norfolk' die in de Straat van Denemarken patrouilleerden in afwachting van een Duitse uitbraak. Bismarck vuurde vijf salvo's af zonder een voltreffer te scoren. De zwaar outgunned Britse kruisers trokken zich terug op een veilige afstand en schaduwen de vijand totdat hun eigen zware eenheden dichterbij konden komen. De voorwaartse radar van 'Bismarck' was echter uitgevallen als gevolg van trillingen van de zware kanonnen die tijdens deze schermutseling werden afgevuurd, en Lütjens was verplicht 'Prinz Eugen' te bevelen om voor 'Bismarck' uit te lopen om het squadron vooruit te helpen radar dekking.
De hydrofoons op 'Prinz Eugen' hebben om 05.00 uur een buitenlands schip in de haven gedetecteerd. De Duitsers zagen om 05:45 de schoorstenen van twee schepen. De Britse schepen begonnen om 05:53 uur op de Duitse taskforce te schieten. Vice-admiraal Lancelot Holland was van plan zich eerst op Bismarck te richten, maar vanwege de omgekeerde slagorde openden 'HMS Prince of Wales' en 'HMS Hood' in plaats daarvan het vuur op de 'Prinz Eugen'. De commandant van de 'Prins van Wales', kapitein John Leach, ontdekte deze fout en beval zijn kanonnen rond te zwaaien om op 'Bismarck' te vuren. De Duitse taskforce wachtte nog steeds op het bevel om te beginnen met schieten, dat admiraal Lütjens niet onmiddellijk gaf. Twee minuten na de slag begonnen 'Bismarck' en 'Prinz Eugen' op Hood te schieten. Om 05:57 werd 'Hood' geraakt door 'Prinz Eugen', waardoor reservemunitie aan dek ontstak en brand ontstond. Het vijfde salvo van 'Bismarck', afgevuurd op een afstand van ongeveer 180 hectometer (18.000 m; 20.000 km) om 06:01, werd gezien om Hood naast haar grote mast te raken. Het is waarschijnlijk dat een granaat van 38 centimeter ergens tussen de hoofdmast van 'Hood' en de 'X'-koepel achter de mast is geraakt. Een enorme straal vlammen barstte uit 'Hood' uit de buurt van de hoofdmast. Dit werd gevolgd door een verwoestende magazijnexplosie die het achterste deel van het schip verwoestte. Deze explosie brak de achterkant van 'Hood' en ze zonk in slechts drie minuten, haar bijna verticale boog daalde als laatste in het water.
Na de explosie was 'Prince of Wales' het doelwit van beide Duitse schepen en werd hij om ongeveer 06:09 uur na zeven voltreffers, vier door 'Bismarck' en drie door 'Prinz Eugen', uit de strijd gehaald. In de middag van 24 mei gaf admiraal Lütjens 'Prinz Eugen' het bevel zich los te maken van het slagschip 'Bismarck' en onafhankelijk te opereren tegen de koopvaardij van de vijand. 'Prinz Eugen' en 'Bismarck' gingen die avond om 18:14 uit elkaar. 'Bismarck' werd op 27 mei 1941 tot zinken gebracht door de geconcentreerde inspanning van de Royal Navy, terwijl 'Prinz Eugen' op 1 juni 1941 veilig aankwam in Brest, Frankrijk.
Brinkmann gaf zich in 1945 over aan Britse troepen en werd vastgehouden tot 1947.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: Known to STIWOT
• - DÖRR, MANFRED, Die Ritterkreuzträger der Deutschen Wehmacht 1939–1945, Biblio Verlag, Osnabrück, 1995.
  - Die Ordensträger der Deutschen Wehrmacht (CD), VMD-Verlag GmbH, Osnabrück, 2002
  - Fellgiebel W.P., Elite of the Third Reich, The recipients of the Knight's Cross of the Iron Cross 1939-1945: A Reference, Helion & Company Limited, Solihull, 2003, ISBN 1-874622-46-9
  - Patzwall K., Scherzer V., Das Deutsche Kreuz 1941-1945, Geschichte und Inhaber Band II, Verlag Klaus D. Patzwall, Norderstedt, 2001, ISBN 3-931533-45-X
  - Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939-1945