Mannerheim, Freiherr, Carl Gustav Emil

Geboortedatum:: 4 juni 1867 (Slot Villnäs/Askainen, Finland)
Overlijdensdatum:: 27 januari 1951 (Lausanne, Zwitserland)
Begraven op:: Finse Oorlogsbegraafplaats Helsinki-Hietaniemi
Nationaliteit:: Finse (1918-heden, Republiek)

Biografie

Vrijheer Carl Gustaf Emil Mannerheim (4 juni 1867 in huis Louhisaari in Askainen, Grootvorstendom Finland – 27 januari 1951 in Lausanne) was een Fin-Zweedse officier en staatsman. Mannerheim was opperbevelshebber van het Finse leger tijdens de Winteroorlog 1939/1940 en de Vervolgoorlog 1941. Van 1944 tot 1946 was hij de president van Finland.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog leidde Mannerheim het Finse leger als opperbevelshebber tijdens de Winteroorlog 1939/1940, hoewel hij bepaalde compromissen aan de Sovjet-Unie moest maken. Na de aanval van de Duitse Wehrmacht op de Sovjetunie in 1941 leidde hij opnieuw de Finse troepen bij de Vervolgoorlog. Hij stond erom bekend de Sovjetunie niet al te erg te provoceren – hij weigerde onder andere Finse troepen naar de belegering van Leningrad te sturen en de Murman-spoorbaan aan de haven van de Noorse Zee van Murmansk aan te vallen.

In 1941 werd hij geëerd met de stichting van de dienstorde van het Mannerheim-Kruis. Een jaar later werd hij naar aanleiding van zijn 75ste verjaardag tot maarschalk van Finland benoemd.

Bezoek van Hitler, juni 1942
Adolf Hitler gebuikte Mannerheims 75ste verjaardag om op 4 juni in Finland langs te komen. Hitler informeerde Mannerheim pas de dag van tevoren dat hij van plan was langs te komen, maar de reis zelf stond al langer tot in detail gepland. Bij de onzachte landing van het vliegtuig vatte één van de banden vlam, wat door Hitler genegeerd werd, omdat hij zich op zijn optreden voor de camera wilde concentreren. De aankomst werd voor het Duitse nieuws gefilmd. Later werden de scenes met de brand wegretoucheert en gedeeltelijk opnieuw gedraaid. Mannerheim was sceptisch en serieus tegenover Hitler en liet deze zijn bekende monologen voeren, waarover hij in gesprekken met zijn eigen gevolg lachte en grappen maakte. Tijdens het verblijf van Hitler in Finland, die om de schijn van een staatsbezoek te vermijden onder geheimhouding in de buurt van het treinstation aan de vluchthaven Immola plaatsvond, ontstond de enige privé gespreksopname van Hitler. Door Thor Damen, een Finse geluidsman werd 25 minuten van een gesprek met Mannerheim opgenomen.

Hitler wilde volgens enkele berichten de Finnen aanmoedigen sterkere militaire maatregelen tegen de Sovjet-Unie te nemen, maar maakte hierover geen opmerkingen. Volgens een anekdote had Mannerheim bij het gesprek bewust een sigaar opgestoken om aan hand van de reactie van Hitler (die bekend stond vanwege zijn afkeur voor het roken) zijn verhandelingspositie in te schatten. Een reactie bleef tegen de verwachting in uit en Mannerheim dacht daarom de zwakke positie van de Duitsers te kennen.

Toen de SS-bewakers merkten dat de opnameband liep en het gesprek werd opgenomen, werden zij boos en zorgden zij ervoor dat de opname stopte. De SS-soldaten gaven door middel van handgebaren aan de keel van de geluidsman door te snijden en zij zouden gezegd hebben dat hij in Duitsland voor spionage omgebracht zou zijn. De band werd door de SS niet vernietigd of in beslag genomen en zij werd alleen verzegeld met de afspraak dat zit zegel nooit verbroken zou worden.

Wapenstilstand in 1944 en de Laplandoorlog
Op 4 augustus 1944 werd de 77-jarige Mannerheim tot president van de Republiek Finland gekozen. Eerder had hij zijn voorganger Risto Ryti nog tot het afronden van het Ryti-Ribbentrop-verdrag gedrongen. Door de militaire bond met Duitsland zou de Sovjet-Unie tot gunstigere vredesvoorwaarden beweegt worden. Wilhelm Keitel reisde naar Helsinki om Mannerheim in het bondgenootschap van de Axis-machten te houden en overhandigde hem het Ritterkreuz des Eisernenkreuz mit Eichenlaub. Mannerheim antwoordde dat de Duitse natie tot het laatst zou kunnen vechten zonder bang te zijn dat zij zouden worden vervaagd in tegenstelling tot het Finse volk. Hij verbrak alle relaties met het Duitse Rijk en sloot op 24 augustus 1944 een wapenstilstand met de Sovjet-Unie. De goede vredesvoorwaarden werden door de succesvolle slag van Tali-Ihantala maakte het grootste militaire succes van Finland tijdens de oorlog mogelijk. Tijdens de Laplandoorlog werden de troepen van de Wehrmacht uit Finland verdreven. De oorlogshandelingen en de tactiek van de verschroeide aarde leidde tot grote schaden. Onder andere Rovaniemi werd bijna volledig afgebrand.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!