Kraus, Helmut

Geboortedatum:: 23 januari 1919 (Braunschweig, Duitsland)
Overlijdensdatum:: 5 oktober 1999
Nationaliteit:: Duitse (1933-1945, Derde Rijk)

Biografie

Helmut Kraus, die de adoptienaam “Schweger” had werd op 23 januari 1919 in Braunschweig geboren. Hij sloot zich in 1939 als vrijwilliger aan bij de Fallschirmjäger en werd direct als rekruut naar Stendal gestuurd. Nadat hij op 6 juni 1939 zijn Fallschirmschützenabzeichen had gekregen werd hij ingedeeld bij de 1. Kompanie Fallschirmjäger-Regiment 1 onder commando van Hauptmann Walter Koch, die al geruime tijd trainde voor een nieuwe manier van vechten door te landen met zware zweefvliegtuigen. In november 1939 vormde de 1. Kompanie Fallschirmjäger-Regiment 1 samen met de Pionier-Zug van II./FJR.1 (Oberleutnant Rudolf Witzig) en 17. Staffel/Kampfgruppe zur besonderen Verwendung 5. (KGzbV, Oberleutnant Walter Kiess) de Versuchsabteilung-Friedrichshafen. De Versuchsabteilung-Friedrichshafen werd daarna al snel vernoemd naar haar commandant: Sturmabteiling Koch.
Kraus klom in die tijd op van Gefreiter (19 oktober 1939) naar Obergefreiter (1 mei 1940). Op 10 mei 1940 nam hij deel aan de aanval op de versterkte Belgische posities bij het fort Eben-Emäel en de bruggen over het Albert Kanaal en de Maas bij Veldwezelt, Vroenhoven en Canne. Kraus landde met Sturmgruppe Stahl onder leiding van Oberleutnant Gustav Altmann in de sector Veldwezelt. Sturmgruppe Stahl had als voornaamste doel de verovering van de stalen brug over het Albert Kanaal. Voor deze actie verdiende Kraus op 13 mei het Eisernes Kreuz 2. Klasse en op 16 mei 1940 het Eisernes Kreuz 1. Klasse.
Na de succesvolle veldtocht in het Westen werd Sturmabteilung Koch, in het najaar van 1940 als I. Battalion opgenomen in het nieuw gevormde Luftlande-Sturm-Regiment 1 onder bevel van Oberst Eugen Meindl. De eenheid was in Hildesheim gelegerd en Obergefreiter Kraus werd in 2. Kompanie onder commando van Hauptmann Gustav Altmann ingedeeld.
Op 20 mei 1941 nam Kraus deel aan operatie “Mercurius”, de invasie op Kreta. Hij landde met zijn DFS 230 zweefvliegtuig bij heuvel 107 in plaats van bij het vliegveld van Maleme. Kraus nam vervolgens deel aan de aanval op heuvel 107. Op 27 mei raakte hij bij Chania door een granaatexplosie gewond aan zijn been. Hij werd naar een ziekenhuis in Thessaloniki geëvacueerd waar hij tot 13 juni 1941 verbleef.
Nadat Hitler op 22 juni 1941 Operatie ‘Barbarossa’ , de invasie van de Sovjet-Unie had gelanceerd werden de regimenten, bataljons en secties van de 7. Fliegerdivision, na de succesvolle en spectaculaire opmars van de Duitsers, vanaf september 1941 onafhankelijk van elkaar als een elite grondstrijdkracht bij Russische tegenaanvallen en voor andere gewaagde operaties ingezet. Helmut Kraus lag met het I. Battalion van het Luftlande-Sturm-Regiment bij het vliegveld van Schaikowka.
Na de verliezen in Rusland werden de Fallschirmjäger in april 1942 teruggehaald naar Frankrijk om te herstellen. Op 1 juni 1942 promoveerde Helmut Kraus naar de rang van Oberjäger. In oktober 1942 werd het I./ Luftlande-Sturm-Regiment weer naar Rusland gestuurd waar het tot april 1943 aan het front van Smolensk vocht. Op 20 maart 1943 raakte Kraus weer gewond en werd geëvacueerd van het front, en kwam in april 1943 weer terecht in Frankrijk. Gedurende de zomer werd zijn eenheid overgeplaatst naar het zuiden van Frankrijk en kwam in het gebied rond Avignon te liggen.
In oktober 1943 werd in Perugia de 4.Fallschirmjäger-Division gevormd die onder bevel kwam van Generalleutnant Heinrich Trettner. In november werd het Fallschirmjäger-Regiment 12 geformeerd uit het I./ Luftlande-Sturm-Regiment 1 dat onder bevel van Major Erich Timm kwam. Oberjäger Kraus werd overgeplaatst naar de 6./ II./ FJR 12. Na vijf maanden vechten bij o.a. Anzio en Monte Cassino werd de situatie voor Duitsland hopeloos. Het was het begin van de terugtrekking van de Duitse troepen uit Italië. Op 25 mei 1944 namen I. en II. bataljon posities in in de wijngaarden van Velletri waar de Geallieerden op 26 mei een aanval inzetten. Kraus raakte op 27 mei gewond door een ontploffende handgranaat. Op 1 juni 1944, toen de geallieerden Rome bijna waren binnen gevallen promoveerde Kraus naar de rang van Feldwebel. Kraus vocht vervolgens bij de La Futa pas (één van de hoogste toppen van de Apennijnen) en bij de verdediging van Bologna.
Na een strenge winter begonnen de Geallieerden in april 1945 weer warm te draaien en vochten ze zich door de Po-vlakte. Feldwebel Kraus leidde van 19 tot en met 25 april 1945 een gevechtsgroep in de sector Boudrio. Wegens zijn optreden tijdens die gevechten en ook die aan het Anzio-Nettuno front ontving hij op 1 mei 1945 officieel het Duitse Kruis in Goud (Deutschen Kreuz in Gold). Die maand werd hij bij de Brenner pas gevangen genomen Hij verbleef tot 1948 in Egyptische gevangenschap waarna hij werd vrijgelaten. Helmut Kraus overleed op 5 oktober 1999.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!