Geboortedatum:

1 juni 1915 (Glasgow, Schotland)

Overlijdensdatum:

26 maart 1996 (Gartocharn/Dunbartonshire, Schotland)

Dienstnummer:

62792

Nationaliteit:

Britse (1801-heden, Koninkrijk)

Alastair Stevenson Pearson werd op 1 juni 1915 geboren, de zoon van een graanhandelaar uit Glasgow. Hij ging naar de Kelvinside Academy en Sedbergh maar verliet de school voortijdig in 1932. Tijdens de depressie was de enige baan die hij kon vinden bij de bakkerij van zijn oom.
Tegen deze tijd meldde hij zich aan bij de Territorial Army (Nationale Reserve) door dienst te nemen bij het 6e Bataljon van de Highland Light Infantry. Bij het uitbreken van de oorlog kreeg het bataljon de taak om vitale installaties te bewaken zoals de kranen bij de dokken.
In januari 1940 werd Pearson naar Frankrijk gestuurd om voor een maand verbonden te zijn aan het South Lancashire Regiment.
Het regiment trainde in Schotland en Dorset maar toen de Duitsers in mei 1940 Frankrijk binnenvielen, werd het regiment aanvankelijk niet ingezet. Maar zij zouden zich snel opgenomen zien in een tweede Britse Expeditieleger nadat de eerste was geëvacueerd vanuit Duinkerken. Het tweede Expeditieleger vertrok in het geheim begin juni 1940 en landde in Cherbourg. Het bataljon ontmoette de Duitsers op 14 juni maar werd al snel teruggetrokken en vlug geëvacueerd nadat Pétain de Duitsers een wapenstilstand had voorgesteld. Pearson werd in Cherbourg achtergelaten om het transport te immobiliseren terwijl de rest van het bataljon wegvoer. Toen zijn taak erop zat, slaagde hij erin om een kooi te bemachtigen op een Schots stoomschip.
Pearson wensde toen een actievere rol in de oorlog en meldde zich aan voor de Special Boat Service. Tot zijn verbazing werd hem door Generaal Richard 'Windy' Gale verteld dat hij eerst parachutist moest worden.
Hij werd bij het 1st Bataljon, Parachute Regiment geplaatst en landde in 1942 met het 1st Army in Noord-Afrika. Na hevige gevechten werden de Duitsers verslagen bij Gue Hill.
Pearson liet een opmerkelijk talent zien om te anticiperen op de bewegingen van de Duitsers. Nadat hij zijn manschappen het bevel had gegeven om loopgraven te graven in de harde rotsachtige grond, gaf hij hen daarna de opdracht om die te verlaten. Ze dachten dat hij gek was geworden totdat ze zagen dat de Duitsers de posities met granaatvuur bestookten en aanvielen. Stomverbaasd om de loopgraven leeg aan te treffen, begonnen de Duitsers toen ongedisiplineerd rond te lopen wat een perfect doelwit vormde voor de aanval die de para's lanceerden.
Na Noord-Afrika volgde Sicilië. Maar net voor hij Syraceuse bereikte, kreeg Pearson een malaria-aanval.
Geëvacueerd naar Noord-Afrika werd hem een stafbenoeming aangeboden. Tegen deze tijd, met drie DSO's, leek het alsof zijn oorlog voorbij was maar gelukkigerwijs liep hij 'Windy' Gale tegen het lijf die hem een bataljon aanbood bij de 6e Airborne Division.
Na zes maanden oefenen werd Pearson in de nacht van 5 juni 1944 in Normandië gedropt. In de loop van de gevechten redde Pearson een groep gewonde soldaten uit een gecrashte Dakota.
Maar de malaria had bereikt wat de Duitsers niet lukte en hij werd ongeschikt verklaard voor actieve dienst.
Hij werd commandant van een reservebataljon in Beverley, Yorkshire, sleog het aanbod af van een vaste aanstelling en werd in 1945 gedemobiliseerd. Eenmaal weer burger, werd Pearson boer nabij Gartocharn, nabij Loch Lomond.
Nog steeds een enthousiast 'Territorial', formeerde hij een bataljon in Glasgow, het 15e (Scottish Volunteers ) Battalion en voerde het bevel erover.
In 1947 werd Pearson lid van het bestuur van Princess Louise Scottish Hospital voor invalide strijders en hij hield voor de rest van zijn leven intiem contact met dit hospitaal wat later Erskine Hospital heette.
In 1951 werd hij benoemd tot Deputy Lord-Lieutenant voor Glasgow. Hij ging door met zijn taak als commandant van het 15e Bataljon voor zes jaar waarna hij Training Colonel en Deputy Commander van het 44e Independent Parachute Brigade (TA) werd.
In 1953 werd hij OBE gemaakt, gevolgd door een CB in 1958. In 1956 werd hij benoemd tot Adjudant van de Koningin.
Zijn bemoeienis met de Brigade liep door tot 1963 toen hij Honourary Colonel van zijn oude eenheid werd gemaakt, toen genaamd 15 PARA (SV). Hij ging in deze rol door tot 1977 maar gaf die op in 1983. In 1975 verliet hij Glasgow maar werd Deputy Lord-Lieutenant voor Dumbartonshire en vier jaar later werd hij Lord-Lieutenant en werd hij ook Keeper van Dumbarton Castle. In 1980 werd hij benoemd als Ridder in de Most Venerable Order of the Hospital of Saint John of Jerusalem.
In 1983 verslechterde de gezondheid van Pearson aanzienlijk en werd hij ziek vanwege een ernstige maagaandoening. Hij herstelde daar echter van en leefde een decennium voort. Hij stierf in 1995, op 80-jarige leeftijd.
Zijn leven en militaire carrière werd beschreven en gepubliceerd door Julian James in het boek "A Fierce Quality: The Fighting Life of Alastair Pearson DSO & Three Bars, MC" .

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Acting Lieutenant-Colonel (Waarnemend Luitenant-Kolonel)

Eenheid:

8th Parachute Battalion, 3rd Parachute Brigade, 6th Airborne Division, British Army

Toegekend op:

4 mei 1943

Voordracht:
Op de 31e januari 1943 leidde Lieutenant-Colonel Pearson twee van zijn pelotons in een aanval op Djebel Mansour (Tunesië) gedurende waarin hij, ondanks hevig geweer- en mortiervuur, er in slaagde een vijandelijke compagniespositie te overlopen, krijgsgevangenen te nemen en de meerderheid van de bezetters te doden of te verwonden en waardevolle informatie te verkrijgen voor een doordachte aanval op een later moment.
Op de 3e januari 1943 leidde hij zijn Bataljon op dezelfde plek die geheel werd ingenomen en bezet, tot zware slachtoffers en een sterke tegenaanval hen dwongen om zich terug te trekken. Gedurende de hele operatie leidde deze officier zijn Bataljon onverschrokken en, door zijn voorbeeld en volslagen onverschilligheid voor zijn persoonlijke veiligheid, was een inspiratie voor alle rangen. Door zijn bedreven optreden en moed was hij in staat om al zijn mannen te evacueren. Bij één gelegenheid vernietigde hij zelfstandig een vijandelijk mitrailleursnest die voor zware slachtoffers zorgde.”

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Temporary Lieutenant-Colonel (Tijdelijk Luitenant-Kolonel)

Eenheid:

1st Parachute Battalion, 1st Parachute Brigade, 1st Airborne Division, British Army

Toegekend op:

18 mei 1943

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Captain (temporary Major)

Eenheid:

1st Parachute Battalion, 1st Parachute Brigade, 1st Airborne Division, British Army

Toegekend op:

23 september 1943

Uitgereikt voor:

Operatie Torch

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Temporary Lieutenant-Colonel (Tijdelijk Luitenant-Kolonel)

Eenheid:

1st Parachute Battalion, 1st Parachute Brigade, 1st Airborne Division, British Army

Toegekend op:

23 december 1943

Uitgereikt voor:

Operatie Husky

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Major (temporary Lieutenant-Colonel)

Eenheid:

8th Parachute Battalion, 3rd Parachute Brigade, 6th Airborne Division, British Army

Toegekend op:

1 februari 1945

Uitgereikt voor:

Operatie Overlord

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Lieutenant-Colonel

Toegekend op:

3 september 1948

• - Supplement to The London Gazette Issue 36000 published on the 30 April 1943
  - Supplement tot The London Gazette Issue 36018 published on the 14 May 1943
  - Supplement to The London Gazette Issue 36180 published on the 21 September 1943
  - Supplement to The London Gazette Issue 36297 published on the 21 December 1943
  - Supplement to The London Gazette Issue 36917 published on the 30 January 1945
  - Supplement to The London Gazette Issue 38394 published on the 31 August 1948
  - The Pegasus Archive
  - The Herald Scotland
  - Special Forces Roll of Honour