Vokes, Christopher (Chris)

Massamoorden in Normandië

Geboortedatum:: 13 april 1904 (Armagh/Armagh, Noord-Ierland)
Overlijdensdatum:: 27 maart 1985 (Oakville/Ontario, Canada)
Dienstnummer:: ZP2231
Nationaliteit:: Canadese

Biografie

Christopher Vokes werd geboren in Armagh, Ierland, en verhuisde in 1910 met zijn gezin naar Canada. Zijn vader, een ingenieur van het Britse leger, diende aan het Royal Military College of Canada (RMC), waar het gezin woonde. Vokes' broer, Frederick, diende ook met onderscheiding, maar sneuvelde in 1944 in Italië.

Vokes studeerde in 1925 af aan het RMC en sloot zich aan bij de Royal Canadian Engineers. Hij behaalde een wetenschappelijke graad aan McGill University en volgde later een opleiding aan het Staff College in Camberley, Engeland. Tijdens de depressie hield hij toezicht op infrastructuurprojecten in militaire kampen zoals Dundurn, waarbij hij ondertekende technische plannen achterliet.

Met het uitbreken van de oorlog in 1939 klom Vokes snel op binnen de Canadese Generale Staf. Hij bekleedde verschillende hoge functies in de 1e Canadese Infanteriedivisie voordat hij het bevel voerde over de 2e Canadese Infanteriebrigade tijdens de invasie van Sicilië in 1943 en de Italiaanse campagne. Zijn leiderschap werd geprezen om zijn combinatie van tactische vaardigheden en sterke persoonlijke leiding.

Vokes werd eind 1943 bevorderd tot generaal-majoor en leidde de 1e Canadese Divisie door brute gevechten, waaronder de Slag bij Ortona. Zijn afhankelijkheid van frontale aanvallen leidde tot kritiek en leverde hem de bijnaam "De Slager" op onder de troepen. De divisie leed zware verliezen – meer dan 2300 slachtoffers alleen al in Ortona.

Hij bleef aanvoeren tijdens de gevechten bij de Gotische Linie, maar spanningen met korpscommandanten leidden in december 1944 tot een overplaatsing. Vokes nam het bevel over van de 4e Canadese (pantser)divisie, die later in Noordwest-Europa vocht.

Na de dood van luitenant-kolonel Frederick Wigle tijdens de inname van Friesoythe, gaf Vokes als vergelding opdracht de stad met de grond gelijk te maken. Hoewel sommige troepen al begonnen waren met het in brand steken van gebouwen, werd de vernietiging onder zijn bevel systematisch. Er werden vlammenwerpers gebruikt en puin werd hergebruikt voor tankwegen. Duitse schattingen suggereren dat 85-90% van de stad werd verwoest. Vokes verklaarde later dat hij geen berouw voelde.

Van 1945 tot 1946 leidde Vokes de Canadese bezettingsmacht in Europa. Later voerde hij het bevel over de Centrale en Westelijke Commando's in Canada, voordat hij in 1959 met pensioen ging. Zijn memoires, My Story, werden gepubliceerd in 1985, het jaar waarin hij op 80-jarige leeftijd aan kanker overleed.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

Distinguished Service Order (DSO)

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: Brigadier (Brigade Generaal)
Eenheid:: Commanding Officer, 2nd Canadian Infantry Brigade, 1st Canadian Infantry Division, Canadian Army
Toegekend op:: 23 september 1943
Uitgereikt voor:: Operatie Husky

Aanbeveling:
Tijdens de felle gevechten om Leonforte op 21 en 22 juli 1943 raakte een compagnie van een van de eenheden onder commando van Brigadier Vokes volledig ontregeld als gevolg van vijandelijk vuur waardoor bovendien de begroeing in de stelling van de compagnie in brand vloog. Brigadier Vokes was bij het bataljon en toonde opmerkelijke kalmte en leiderschap, hij reorganiseerde onder vijandelijk vuur de stelling zelf met volledige minachting voor eigen veiligheid. Zijn grote energie en agressieve geest vormden een grote inspiratie voor zijn mannen met als gevolg de uiteindelijke verovering en zuivering van de vijandelijke stellingen bij Leonforte waarbij de vijand zware verliezen werden toegebracht.
Brigadier Vokes heeft de 2 Cdn Inf Bde tijdens de huidige operaties vaardig en vastberaden aangevoerd en bezocht en bemoedigde de voorste onder vuur liggende troepen.

Commander of the Order of the British Empire (CBE)

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: Major-General (Generaal-majoor)
Eenheid:: Commanding Officer, 1st Canadian Infantry Division, Canadian Army
Toegekend op:: 21 september 1944

Door zijn dappere en onderscheidende dienst als bevelhebber van de 4e Canadese Pantserdivisie heeft generaal-majoor Vokes een effectieve bijdrage geleverd aan het succes van de operaties in Noordwest-Europa.

Tijdens de snelle opmars door Nederland en Duitsland en de eerdere operaties om Duits grondgebied tot aan de RIJN te zuiveren, leverde de 4e Canadese Pantserdivisie onder bevel van generaal-majoor Vokes een zeer belangrijke bijdrage aan het succes onder de voor de pantserdivisie zeer moeilijke omstandigheden. Mede dankzij zijn bekwame en krachtige leiding werden de opmars en de achtervolging ondanks zeer grote fysieke moeilijkheden tot een beslissend einde gebracht.

Gedurende de campagne, zowel in Noordwest-Europa als in Italië, heeft generaal-majoor Vokes een uitstekende staat van dienst opgebouwd door de agressieve en efficiënte manier waarop hij de formaties onder zijn bevel heeft aangestuurd en geleid.

Officier de l' Ordre National de la Legion d'Honneur

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: Major-general
Toegekend op:: 6 december 1944

Croix de Guerre (1939-1945)

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: Major-general
Toegekend op:: 6 december 1944

Met palm

Mentioned in Dispatches

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: Major-general
Toegekend op:: 26 mei 1945

Companion of The Most Honourable Order of the Bath (CB, Military Division)

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: Major-General (Generaal-majoor)
Eenheid:: Commanding Officer, 4th Canadian Armoured Division, Canadian Army
Toegekend op:: 5 juli 1945

Aanbeveling:
Met zijn dappere en opmerkelijke diensten als commandant van de 4 Canadian Armoured Division, heeft Maj Gen Vokes een effectieve bijdrage geleverd aan het succes van de operaties in noordwest Europa.

Tijdens de snelle opmars door Nederland en Duitsland en tijdens eerdere operaties ter zuivering van Duits gebied tot aan de Rijn heeft de 4 Cdn Armd Div onder Maj Gen Vokes een zeer belangrijke bijdrage geleverd aan het succes onder voor tanks zeer moeilijke omstandigheden. Het was grotendeels te danken aan zijn vaardige en felle leiding dat opmars en achtervolging tot een goed einde werden gebracht ondanks grote fysieke moeilijkheden.

Gedurende de campagnes in zowel noordwest Europa als in Italië heeft Maj GenVokes een opmerkelijke staat van dienst opgebouwd door de agressieve en efficiëntie manier waarop hij de eenheden onder zijn commando heeft geleid.

Companion of The Most Honourable Order of the Bath (CB, Military Division)

Arisition Andrias - Silver Cross

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: Major-General (Generaal-majoor)
Eenheid:: Commanding Officer, 1st Canadian Infantry Division, Canadian Army
Toegekend op:: 2 augustus 1945

"ADMS, evenals van de commandant van de aangrenzende 5 Nieuw-Zeelandse Bataljons en zijn BM.

De divisiecommandant doet dagelijks een beroep op de Bataljons.

Deze nieuwe taak die de Bataljons, die 25% van hun oorspronkelijke strijdkrachten hadden verloren, kregen, was ongetwijfeld zwaar; de zorg van iedereen voor ons succes was duidelijk.

De 2e Nieuw-Zeelandse Divisie, in overleg met het 1e Canadese Korps, heeft ons alle benodigde wapens gegeven.

Dankzij deze allround hulp kon de Bataljons, ondanks de vermoeidheid en de bestaande problemen, hun taak met succes uitvoeren: de verovering van BELLARIA en de oversteek van de RUBICONE.

Bovenstaande voorbeelden zijn voorbeelden van de bijdrage van onze commandanten aan de oorlogsinspanningen van deze Bataljons. Daarom, als afgezant van de premier en minister van Oorlog en van u, generaal, dien ik ter overweging het voorstel in dat de "Aristion Adrias" (Orde van Dapperheid) wordt toegekend aan:

Generaal-majoor C. VOKES, CBE, DSo,
GOC 1 CDn Div."