TracesOfWar heeft uw hulp nodig! Elke euro die u bijdraagt steunt enorm in het voortbestaan van deze website. Ga naar stiwot.nl en doneer!

Foster, Harry Wickwire

Geboortedatum:
2 april 1902 (Halifax/Nova Scotia, Canada)
Overlijdensdatum:
16 augustus 1964 (Halifax/Nova Scotia, Canada)
Nationaliteit:
Canadese

Biografie

Harry Foster was de zoon van generaal-majoor Gilbert Lafayette Foster, een hoge medische officier tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hij studeerde in Canada en Engeland en volgde lessen aan King's College, Berkhamsted School, Bishop's College School, Royal Military College (RMC) en McGill University.

Nadat hij RMC had verlaten met een militaire kwalificatie, trad hij in 1924 in dienst bij de Permanent Force met Lord Strathcona's Horse. Het begin van het leger was financieel zwaar: hij moest zijn eigen paard kopen en de kosten van het uniform dekken.

In 1934 was Foster kapitein. Hij volgde zijn opleiding aan Staff College in Camberley en werd aan het begin van de Tweede Wereldoorlog brigademajoor van de 1e Canadese Infanteriebrigade. In 1941 voerde hij het bevel over het 4e Verkenningsbataljon en later over de Highland Light Infantry of Canada.

Hij leidde de Canadese strijdkrachten tijdens de Kiska-campagne van 1943 en ontving daarvoor het Amerikaanse Legioen van Verdienste. Datzelfde jaar werd hij brigadier van de 7e Canadese Infanteriebrigade, die op D-Day op Juno Beach landde.

In 1944 werd Foster bevorderd tot generaal-majoor en nam hij het bevel over de 4e Canadese Pantserdivisie in Normandië. Hij leidde de vreedzame bevrijding van Brugge, België, en werd ereburger. Later voerde hij het bevel over de 1e Canadese Infanteriedivisie in Italië en Noordwest-Europa.

Hij stond bekend om zijn terughoudende leiderschap en afkeer van papierwerk.

Na de oorlog zat hij de krijgsraad van SS-generaal Kurt Meyer voor – Canada's eerste grote internationale proces wegens oorlogsmisdaden. Meyer werd ter dood veroordeeld, later omgezet in levenslange gevangenisstraf.

Foster leidde Eastern Command tot zijn pensionering in 1952. Daarna was hij hoofdbestuurder van de Imperial War Graves Commission in Centraal-Europa. In 1959 trouwde hij met Mona Parsons, een voormalige spionne uit het verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog, en werd hij ere-adjudant van gouverneur-generaal Georges Vanier.

Hij kreeg twee zonen, Tony en David. Tony Fosters biografie Meeting of Generals won meerdere literaire prijzen. De familie schonk Harry's militaire memorabilia aan het Legermuseum in de Citadel van Halifax.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

Periode:
Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:
Brigadier (Brigade Generaal)
Eenheid:
Headquarters, 13th Canadian Infantry Brigade, 6th Canadian Infantry Division, Canadian Army
Toegekend op:
15 augustus 1943
Uitgereikt voor:
Operatie Cottage
Aanbeveling:
Wegens uitzonderlijk waardevol optreden bij de uitvoering van uitstekende diensten. Met zijn brigade was hij toegevoegd aan een strijdgroep die tot taak had het eiland Kiska op de Aleoeten te bezetten en te zuiveren. In een ongelooflijk korte tijd vormde Brigadeer Foster zijn eenheid om in overeenkomst met Amerikaanse standaarden en methodes, hij trainde hen voor amfibische oorlogvoering, rustte hen opnieuw uit voor dienst in Alaska en leidde hen naar hun doelen tijdens de bezetting van het eiland. Zijn leiderschap en onzelfzuchtige toewijding aan het slagen van het project waren opmerkelijk en stelden een hoge norm voor onbegrensde samenwerking tussen twee bondgenoten.

De Kiska campagne (Operation Cottage), 15 augustus 1943.

Legion of Merit - Officer (LoM - O)
Periode:
Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:
Acting Major-General (Waarnemend Generaal-majoor)
Eenheid:
Headquarters, 7th Canadian Infantry Brigade, 3rd Canadian Infantry Division, Canadian Army
Toegekend op:
16 april 1944
Officier de l' Ordre National de la Legion d'Honneur
De brigade van deze officier was een van de aanvalsbrigades op D-Day en tijdens de feitelijke landing en de consolidatie en uitbreiding van het bruggenhoofd zette hij zijn beschikbare middelen met grote deskundigheid en effect in. Zijn brigade speelde ook een belangrijke rol bij de uitbraak uit het bruggenhoofd en de achtervolging van de vijand door noord Frankrijk. Toen hij in de laatste fase van de strijd in Frankrijk het bevel kreeg over een pantserdivisie, nam hij de uitdaging aan en zette zijn formatie op uiterst doelmatige wijze tegen de vijand in.
Periode:
Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:
Brigadier (Brigade Generaal)
Eenheid:
Headquarters, 7th Canadian Infantry Brigade, 3rd Canadian Infantry Division, Canadian Army
Toegekend op:
23 december 1944
Distinguished Service Order (DSO)
Aanbeveling:
Het aandeel dat deze officier heeft gehad in de voorbereiding op, de oefening voor en de uitvoering van de landingen in Normandi� was opmerkelijk. Na de eerste fase van de operatie onderging zijn brigade, 7 Canadian Infantry Brigade voortdurend felle tegenaanvallen, de brigade verloor meer dan 1.200 man in de eerste paar dagen maar gaf geen centimeter grond prijs; in tegendeel, onder Brigadier Foster�s bezielende leiding hield deze brigade hardnekkig stand en bracht de Duitsers zware verliezen toe waardoor die werden gedwongen zich terug te trekken. Terwijl de gevechten voortgingen in de richting van Caen kreeg deze formatie vele moeilijke taken waaronder de verovering van een deel van Caen en later het behouden van de hele stad en het gebied er omheen dat een front van twee divisies was geweest. Dat werd op de meest succesvolle wijze uitgevoerd en op het juiste moment veroverde de brigade met groot elan de oversteek over de rivier de Orne bij Vaucelles. Gedurende deze en volgende operaties vormden de rustige vastberadenheid, het vertrouwen en de koelbloedigheid onder vuur van deze officier een inspiratie voor zijn commandanten en manschappen. Zijn voorbeeld en zijn plichtsbesef hebben een merkbare invloed gehad op de succesvolle operaties van zijn brigade; ze dragen het merkteken van een dapper en vastberaden commandant. Het optreden van Brigadier Foster was voortdurend in overeenstemming met de beste tradities van de Canadese Landmacht.
Periode:
Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:
Acting Major-General (Waarnemend Generaal-majoor)
Toegekend op:
14 april 1945

Met palm.
Croix de Guerre (1939-1945)
Periode:
Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:
Brigadier (Brigade Generaal)
Eenheid:
Headquarters, 7th Canadian Infantry Brigade, 3rd Canadian Infantry Division, Canadian Army
Toegekend op:
24 juni 1944
Ter erkenning van opmerkelijke dienstverlening voor de Geallieerde zaak.

The Canada Gazette, 24 June, 1944.
Silver Star Medal (SSM)
Periode:
Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:
Major-General (Generaal-majoor)
Eenheid:
Headquarters, 4th Canadian Armoured Division, Canadian Army
Toegekend op:
7 juli 1945
Uitgereikt voor:
Operatie Cannonshot
Aanbeveling:
Bij aankomst op het noordwest Europese strijdtoneel werd Major-General Harry Wickwire Foster opgeroepen om te beginnen met de voorbereidingen voor Operatie Cannonshot, inhoudend de oversteek over de Ijssel en een opmars in westelijke richting door Nederland via Apeldoorn naar de zee. Zijn divisie was nog nauwelijks samengebracht op ongeveer 200 kilometer vanaf de plaats vanwaar de operatie moest beginnen. Re-organisatie en heruitrusting van sommige vitale eenheden was nog niet voltooid maar Major-General Foster ging met het grootste vertrouwen door met zijn voorbereidingen en zijn planning en timing voor het vertrek van zijn formatie waren zo meesterlijk dat de troepen aankwamen en klaar waren voor de strijd met nog voldoende tijd voor individuele verkenningen en minutieuze voorbereidingen. De oversteek zelf werd gedaan met bruggen en vlotten die nieuw waren voor de divisie en tegen sterke tegenstand in. Het vertrouwen van de troepen en de vaart en de vastberadenheid die hun commandant bij alle wapens had ingeprent waren zo groot dat het voorlopige bruggenhoofd in korte tijd werd gevestigd en de brug zelf in de record tijd van drie en eene half uur nadat met het werk werd begonnen was voltooid. Vanwege de grondige planning en voorbereiding door de commandant hield de divisie toen die eenmaal begonnen was, geen rust. Major-General Foster bezocht iedere dag alle bruggen, hoe ver ook naar voren en zette de mannen tot grotere inspanningen aan. Zijn energie en enthousiasme stelden hem samen met zijn goede kijk op de situatie in staat zijn formaties voortdurend de druk op de vijand te laten handhaven, hem terug te dringen en hem langs het hele front geen pauze te gunnen. Met een brutale omtrekkende beweging die in hoog tempo werd uitgevoerd, werd de belangrijke stad Apeldoorn ingenomen, de stad zelf viel zonder enige strijd en de divisie zette door naar het westen. Dankzij het vastberaden enthousiasme van Major-General Foster werd de opmars ondanks sterke tegenstand zonder te stoppen voortgezet totdat uiteindelijk na een terreinwinst van ongeveer 40 kilometer de operatie als geheel werd stop gezet. Een grote hoeveelheid vijandelijke uitrusting was vernietigd, vele vijanden waren gedood en tijdens deze operatie werden ongeveer 5.000 gevangenen gemaakt. Gedurende de periode waarin de divisie onder bevel van Major-General Foster heeft gestaan, heeft die een ononderbroken reeks successen behaald onder zeer wisselende omstandigheden. Dit geluk was in zeer grote mate te danken aan de soepelheid van geest, het vermogen tot goede en nauwkeurge planning en voorbereiding en de vastberadenheid van de commandant. Zijn uitmuntende diensten en zijn bijdrage aan de oorlogsinspanning zijn een hoge erkening waard.
Commander of the Order of the British Empire (CBE)
Periode:
Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:
Acting Major-General (Waarnemend Generaal-majoor)
Toegekend op:
9 maart 1946

The Canada Gazette, 9 March, 1946.
Mentioned in Dispatches
Toegekend op:
2 oktober 1950
Canadian Forces Decoration (CD)
Toegekend op:
2 oktober 1950

Ontvangen als gesp
Canadian Forces Decoration (CD)

Bronnen