Geboortedatum:

5 februari 1923 (Hazard-Perry County/Kentucky, Verenigde Staten)

Overlijdensdatum:

20 september 1944 (Lent, Nederland)

Dienstnummer:

15090280

Nationaliteit:

Amerikaanse

James William Allen Jr., “Jimmy”, werd geboren op 5 februari 1923 in Hazard/Perry County, Kentucky, de Verenigde Staten van Amerika. Hij was het tweede kind van James William Allen Sr. en Birdie Belle Dickerson Allen en had nog 5 broers en 2 zussen. Hij zou een extraverte kerel zijn geweest en een heuse grappenmaker. Hij en vier van zijn broers zouden in dienst gaan bij de Amerikaanse krijgsmacht.

Jimmy trad op 12 februari 1942 in dienst in Fort Thomas Newport, Kentucky. Het is momenteel onbekend wanneer hij bij H Company 3rd Battalion 504th Parachute Infantry Regiment van de 82nd Airborne Division “All American” werd geplaatst. Gezien zijn rang en hoeveelheid en diversiteit aan onderscheidingen is het waarschijnlijk dat hij al in 1943-44 met deze eenheid in Italië heeft gevochten.

In de nazomer van 1944 was Jimmy inmiddels Staff Sergeant (SSgt) bij de H Company van het 3rd Battalion 504 Parachute Infantry Regiment. Hij sprong op 17 september boven Overasselt in het kader van operatie Market Garden. Zijn regiment, 504 PIR, veroverde vervolgens de bruggen over de Maas en het Maas-Waal kanaal. In de middag van de 19 september was het 3rd Battalion van Jimmy inmiddels de divisiereserve geworden van de 82nd Airborne Division. Dit hield in dat de eenheid direct ter beschikking van de Divisie commandant (generaal James Gavin) stond en door hem kon worden ingezet waar hij dat nodig achtte. Jimmy verplaatste met zijn bataljon via brug nummer 7 (bij Heumen) naar de zuidelijke buitenwijken van Nijmegen. ’s Avonds zocht zijn bataljon een onderkomen in het Jonkerbosch. Die avond kreeg zijn commandant, Major Julian Aaron Cook, van generaal Gavin de opdracht dat zijn bataljon de volgende dag een rivieroversteek moest gaan maken. Het bataljon moest de noordelijke opritten van de twee bruggen over de Waal bij Nijmegen veroveren. Jimmy en zijn mede troopers verplaatsten op 20 september in de ochtend naar zuidoever van de Waal ter hoogte van de Nijmeegse energiecentrale op het NYMA terrein. Zij moesten wachten op de canvas bootjes die vanuit een opslagplaats in België naar Nijmegen moesten worden getransporteerd.

’s Middags, na een kwartier van inleidende beschietingen om onder andere een rookgordijn te leggen, startte om 15.15u de befaamde rivieroversteek onder leiding van majoor Cook. Met 26 gammele bootjes stak deze onder moordend vijandelijk vuur met zijn bataljonstaf en de H- en I-compagnieën in de eerste golf de Waal over. Jimmy, die bij de H-compagnie diende, zat dus in deze eerste golf. Van de dertien mannen in zijn bootje zou Jimmy, samen met zijn compagniescommandant, Captain Kappel, en medic Flox, ongedeerd de overkant halen. Zes anderen werden gedood en vier werden gewond. Daarna vocht Jimmy met de andere troopers in het zich uitbreidende bruggenhoofd aan de noordkant van de rivier de Waal. Bij een dijk werd Jimmy, naar verluidt, in zijn dij geraakt en door Captain Kappel verbonden. Daarna zouden de troopers van de H-compagnie de spoordijk aanvallen om vervolgens de noordelijke opgang naar de spoorbrug te kunnen veiligstellen.

Jimmy leidde daarbij de aanval op het Lentse viaduct in de Griftdijk. Nadat hij en collega sergeant Leoleis eerst een huis naast het viaduct hadden bestormd, gaf hij een lichte mitrailleur sectie opdracht naar voren te komen. Toen openden enkele tientallen Duitse soldaten het vuur, o.a. met een 20 mm FLAK kanon. Jimmy werd getroffen in zijn lies en stierf na enkele minuten aan een slagaderlijke bloeding. SSgt James William Allen Jr. was 21 jaar oud. Hij werd initieel begraven in Molenhoek, Nijmegen. Na de oorlog werd hij herbegraven, samen met zijn eveneens gesneuvelde broer Charles, begraven op de Riverside Cemetery, in Hazard/Perry County, Kentucky, de Verenigde Staten van Amerika.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: Findagrave.com by Don J
• Foto 2: Findagrave.com by SWF
• - LUNTEREN, F. VAN, The Battle of the Bridges, Casemate, 2017.
  - NORDYKE, P., All American All the Way, Zenith Press, St. Paul, United States, 2005.
  - STEENBERGER, D. e.a., De Oversteek, De Gelderlander, Nijmegen, 2013.
  - Oorlogsdoden Nijmegen
  - https://warfarehistorynetwork.com/article/across-the-wide-river/
  - https://www.ancestry.com/search/collections/8939/records/2831242
  - https://wwiiregistry.abmc.gov/honoree-plaque/?honoree_id=1210927
  - https://www.findagrave.com/memorial/54611961/james-william-allen
  - https://www.findagrave.com/memorial/59305423/charles_douglas-allen#view-photo=49049104
  - https://www.uswarmemorials.org/html/people_details.php?PeopleID=31559
  - https://www.honorstates.org/profiles/307379/
  - https://www.ww2-airborne.us/units/504/504_trp_3.html
  

Helaas geen map gevonden.