Geboortedatum:

14 juni 1922 (Pellston/Emmet County, Michigan, Verenigde Staten van Amerika)

Overlijdensdatum:

20 september 1944 (Waal bij Nijmegen/Gelderland, Nederland)

Dienstnummer:

36411378

Nationaliteit:

Amerikaanse

Private (PVT) Dale Elmer Campbell werd geboren op 14 juni 1922 in Pellston, Emmet County, Michigan, de Verenigde Staten van Amerika. Hij was de oudste zoon van Helmer Cole Campbell en Carrie Mae Niswonger Campbell en had nog twee jongere zussen (Hazel Mae en Wilma Jean) en een jongere broer (Wilburt William). Na zijn basisschool volgde Dale nog twee jaar High School en ging daarna aan de slag als chauffeur. Hij zou zowel in bus, taxi als vrachtwagens hebben gereden.

Op 23 november 1942 trad Dale in dienst van het Amerikaanse legerin Kalamazoo, Michigan. Hij woonde toen in Michigan Center, Jackson County, Michigan. Het is onduidelijk wanneer hij bij I Company, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment (504 PIR) van de 82nd Airborne Division “All American” werd ingedeeld. Het aantal en de aard van zijn onderscheidingen wijzen al op een mogelijke inzet in Italië. Mogelijk had Dale al deelgenomen aan operatie Shingle, de landing bij Anzio die begon in januari 1944. Zijn onderscheidingen hinten op die eerdere gevechtservaring.

504 PIR keerde in april 1944 terug uit Italië en voegde zich weer bij de 82nd Airborne Division in Engeland. Het regiment had echter te hoge personele verliezen geleden die niet tijdig konden worden aangevuld en zou daarom niet meedoen met de operatie Overlord, of te wel D-Day, in juni 1944. Het regiment moest daarom in Engeland achterblijven om weer op sterkte te komen en zich voor te bereiden op de volgende actie.

Op 17 september 1944 nam Dale deel aan de luchtlandingsoperatie in Nederland, de operatie Market Garden. Hij sprong op die dag met zijn eenheid bij Overasselt, zodat 504 PIR vervolgens de bruggen over de Maas en het Maas-Waal kanaal konden veroveren. Het 3rd Battalion, met Dale’s I Company, moest de westflank beveiligen, terwijl het 2nd Battalion de brug van Grave en het 1st Battalion de bruggen over het Maas-Waalkanaal moesten veroveren. Dit lukte binnen 24 uur na de landing. In de middag van de 19 september werd het 3rd Battalion de divisiereserve van de 82nd Airborne Division. Dale verplaatste met zijn collega paratroopers van het 3e bataljon via brug nummer 7 (bij Heumen) naar de zuidelijke buitenwijken van Nijmegen. ’s Avonds sloegen ze hun kamp op in het Jonkerbosch. Die avond kreeg de commandant van het 3e bataljon, Major Julian Aaron Cook, van de commandant van 82nd Airborne Division, Generaal Gavin, de opdracht dat zijn bataljon de volgende dag met bootjes een rivieroversteek moest gaan maken. Het bataljon moest de noordelijke opritten van de twee bruggen over de Waal bij Nijmegen veroveren.

Dale verplaatste zich, met zijn collega troopers van het 3e bataljon, in de ochtend van 20 september, naar zuidoever van de Waal ter hoogte van de Nijmeegse energiecentrale op het NYMA terrein. Zij moesten wachten op de canvas bootjes die vanuit een opslagplaats in België naar Nijmegen moesten worden getransporteerd. De eenheid van Dale, de I Company, zou, met de bataljonsstaf en de H Company, in de eerste wave de Waal oversteken.

Dale werd, op 20 september 1944, mogelijk in dezelfde boot ingedeeld als PFC Raymond H. Grummer en PVTs Leonard G. Trimble, Anthony Bei en Jack M. Seitzinger. Om 15.00u startte de actie met een inleidend bombardement en om 15:15u spurtten de mannen met hun bootjes naar de Waal om vervolgens de rivier over te roeien. De bootjes werden al snel door de Duitsers hevig beschoten met mortieren, machinegeweren (MG) en antiluchtdoelgeschut (FLAK). Het is onduidelijk op welk moment Dale’s boot werd geraakt door het vijandelijk vuur, maar Trimble zou het als enige overleven. Het bootje zou stuurloos terug zijn gedobberd naar de zuidoever waar de zwaargewonde Trimble naar de medische hulppost werd gebracht. Naast Dale kwamen ook Grummer, Bei en Seitzinger om.

Private Dale Elmer Campbell was 22 jaar oud toen hij sneuvelde in de middag van 20 September 1944 op de Waal bij Nijmegen. In eerste instantie werd hij begraven op de tijdelijke begraafplaats in Molenhoek, Nederland. In het voorjaar van 1949 werd hij herbegraven op de Roseland Memorial Gardens Cemetery in Jackson, Michigan, de VS, op sectie A, lot 128, graf 6.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: Findagrave.com by Astrid
• Foto 2: Findagrave.com by Belinda Dickerson
• - BEEVOR, ANTHONY, De slag om Arnhem, ambo|anthos, Amsterdam, 2018.
  - LUNTEREN, F. VAN, The Battle of the Bridges, Casemate, 2017.
  - Oorlogsdoden Nijmegen 1940-1945 - D.E. Campbell
  - https://www.ww2-airborne.us/units/504/504_trp_3.html
  - https://wwiiregistry.abmc.gov/honoree-plaque/?honoree_id=1074243
  - https://www.uswarmemorials.org/html/people_details.php?PeopleID=31562
  - https://www.ancestry.com/family-tree/person/tree/165946050/person/162186949734/facts
  - https://www.honorstates.org/profiles/598871/
  

Helaas geen map gevonden.