• Massamoorden in Normandië

Geboortedatum:

19 november 1917 (Toronto/Ontario, Canada)

Overlijdensdatum:

8 juni 1944 (Frankrijk)

Begraven op:

Canadese Oorlogsbegraafplaats Beny-sur-mer
Vak: XIII. Rij: F. Graf: 4.

Dienstnummer:

E/21962

Nationaliteit:

Canadese

William Beresford groeide op in een groot gezin in Arvida, Quebec, samen met een aantal broers en zussen. Zijn opvoeding was bescheiden en hij volgde de Arvida Intermediate School, waar hij een jaar middelbare school afrondde voordat hij ging werken.

Voordat William in dienst trad, werkte hij als voorman van een lasser bij de Aluminum Company of Canada in Arvida, Quebec. Hij was bedreven in elektrisch en acetyleenlassen, en zijn mechanische aanleg werd vermeld in zijn beroepsgeschiedenis. Hij verdiende ongeveer $ 50 per week en zijn werk omvatte het bedienen van diverse voertuigen, waaronder landbouwtractoren, lichte vrachtwagens en auto's.

William werd omschreven als vrolijk, coöperatief en ambitieus, met interesses in fotografie, radio, mechanica en muziek. Hij sprak vloeiend Engels en Frans en hield van teamsporten zoals honkbal en rugby.

William meldde zich op 17 juli 1940 in Quebec bij de Canadese Active Service Force. Hij werd ingedeeld bij de 94e Antitankbatterij van de Royal Canadian Artillery en diende later bij het 3e Antitankregiment. Zijn militaire carrière werd gekenmerkt door gestage promoties, en bereikte uiteindelijk de rang van sergeant.

Hij volgde een gespecialiseerde opleiding tot ambachtsman en viel onder de loonschaal van Groep A. Zijn diensttijd omvatte posten in Canada en het Verenigd Koninkrijk, en hij vertrok op 5 oktober 1941 voor overzeese dienst en arriveerde kort daarna in Liverpool, Engeland.

Tijdens de campagne in Normandië werd William op 8 juni 1944 als vermist opgegeven in Frankrijk. Later onderzoek wees uit dat hij door Duitse troepen gevangen was genomen en aan zijn knie was gewond. Ondanks pogingen van medegevangenen om hem op een brancard te dragen, wezen Duitse troepen het verzoek af en schoten hem dood in een veld net ten noorden van de Caen-Fontenary Road terwijl hij buiten gevecht was gesteld – een bewezen oorlogsmisdaad. De executie werd bevolen door SS-luitenant-kolonel Wilhelm Mohnke.

Ooggetuigenverslagen van medesoldaten en bevrijde krijgsgevangenen bevestigden de omstandigheden van zijn dood. Zijn stoffelijk overschot werd later begraven op de Canadese Oorlogsbegraafplaats van Bény-sur-Mer in Frankrijk.

Willem liet een testament na, gedateerd 1 augustus 1940, waarin hij zijn volledige nalatenschap naliet aan zijn moeder, mevrouw Margaret Beresford. Zij ontving zijn War Service Gratuity van $ 729,91, samen met campagnemedailles en het Memorial Cross.

Tot zijn persoonlijke bezittingen behoorden een beschadigd polshorloge en een blikken doos.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• - Service record(s)

Helaas geen map gevonden.