• Massamoorden in Normandië

Geboortedatum:

22 mei 1921 (Lockport/Manitoba, Canada)

Overlijdensdatum:

8 juni 1944 (Frankrijk)

Begraven op:

Canadese Oorlogsbegraafplaats Beny-sur-mer
Vak: XIII. Rij: F. Graf: 13.

Dienstnummer:

H/10721

Nationaliteit:

Canadese

Hilliard John Henry Birston groeide op in een arbeidersgezin. Hij groeide op in Lockport en bezocht een plattelandsschool, waar hij de zevende klas afrondde voordat hij op 15-jarige leeftijd vertrok om te gaan werken. Hij werd omschreven als een rustige, aangename en coöperatieve jongeman met een goed begrip en gemiddelde militaire capaciteiten.

Voordat hij in dienst trad, werkte Hilliard vijf jaar als kaarder voor Fairfield & Sons Spinning Mill in Little Britain, Manitoba. Hij werkte ook vijf maanden in een walserij. Zijn beroep was arbeider en hij had ervaring met machines en handarbeid. Hij was geen lid van een vakbond en had geen formele leertijd, maar hij toonde interesse in automonteur en vrachtwagenchauffeur.

Hilliard trouwde op 14 januari 1939 met Mary Margaret Victoria Birston en ze kregen drie kinderen. Het gezin woonde in Lockport, Manitoba, en Hilliard stond bekend als een toegewijde echtgenoot en vader die regelmatig zijn vrouw en kinderen onderhield.

Hilliard nam op 19 juli 1943 dienst in het Canadese leger in Winnipeg, Manitoba, en werd ingedeeld bij de Royal Winnipeg Rifles. Hij volgde een basis- en vervolgopleiding in Camp Shilo, waar hij bekend stond om zijn goede gedrag en gemiddelde militaire efficiëntie. Hij voltooide een training in geweerschieten, granaathantering, veldwerk en artillerie.

Hij vertrok op 11 april 1944 voor overzeese dienst en arriveerde op 18 april in het Verenigd Koninkrijk. Later werd hij ingezet in Frankrijk in het kader van de campagne in Normandië.

Op 8 juni 1944, tijdens de hevige gevechten na de landing op D-Day, werd Hilliard als vermist opgegeven. Later werd bevestigd dat hij, samen met andere Canadese soldaten, door Duitse troepen was gevangengenomen en vermoord, in een oorlogsmisdaad begaan door leden van de 12e SS-Panzerdivisie onder Brigadeführer Kurt Meyer.

Zijn lichaam werd ontdekt in een massagraf en vervolgens herbegraven op de Canadese Oorlogsbegraafplaats van Bény-sur-Mer in Frankrijk.

Hilliard liet een testament na, gedateerd 27 oktober 1943, waarin hij zijn volledige nalatenschap naliet aan zijn vrouw, Mary Birston. Zij ontving zijn War Service Gratuity, campagnemedailles en een Memorial Cross.

De Canadese regering betuigde formeel haar condoleances en stuurde een foto van zijn graf naar zijn weduwe. Zijn dood werd later genoemd in onderzoeken naar oorlogsmisdaden en rechtszaken die in 1945 werden gehouden.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• - Service record(s)

Helaas geen map gevonden.