Amerikaanse Begraafplaats en Monument Ardennen

De oprit naar de Amerikaanse begraafplaats Ardennes leidt direct naar het gedenkteken. Het gedenkteken is een stenen constructie die op zijn zijkant een massieve Amerikaanse adelaar en andere beeldhouwwerken bevat.

Binnen in de het gedenkteken is een chapel met drie grote muurkaarten met marmeren panelen die gevechtsactiviteiten van de Tweede Wereldoorlog afschilderen.
Aan de buitenkant van het gedenkteken zijn 462 namen van vermisten ingeschreven in granieten tabletten.

De begraafplaats heeft een oppervlakte van ruim 36 hectare en bevat 5.329 graven. De meeste van deze slachtoffers stierven tijdens het Ardennenoffensief in 1944 of zijn bemanningen van bommenwerpers die tussen 1943 en 1945 neergestort waren boven vijandelijk gebied en pas later geborgen en/ of geïdentificeerd konden worden. De VS wilde niet dan een Amerikaans militair op vijandelijke bodem begraven zou liggen, en hebben na de oorlog alle in Duitsland begraven soldaten teruggehaald. De soldaten waarvan geen naam bekend was, werden hier geïdentificeerd. Deze begraafplaats diende tevens als de locatie van de Central Identification Point for the American Graves Registration Service of the War Department (Centrale Identificatie Punt voor de Amerikaanse Graven Registratie Service van de Oorlogs afdeling).

De begraafplaats bleef aangewezen als begraafplaats waar later teruggevonden Amerikaanse militairen werden herbegraven. Dit is in 5 gevallen na de oorlog gebeurd. Zij liggen begraven de laatste rij van Plot B.

Het zijn 3 soldaten die niet meer geïdentificeerd konden worden en de soldaten

PUCKETT John T., 20 jaar, sergeant bij het 1e bataljon van het 394e Infantry Regiment van de 99th Infantry division, hij sneuvelde op 15 januari 1945 maar werd pas in 1992 teruggevonden bij het uitgraven van een deel van het slagveld bij Elsenborn (toen Duitsland, nu België). Op 30 maart 2005 werd hij zijn identiteit middels DNA onderzoek bevestigd.

PETERNELL Paul, 22 jaar, soldaat 1e klasse bij het 1e bataljon van het 121e Infantry Regiment van de 8e Infantery Division, hij sneuvelde op 9 december 1944 in de omgeving van Bergstein te Duitsland, zijn stoffelijke resten werden in 1981 teruggevonden en later na indentificatie herbegraven op het Ardennes Cemetery.

Soldaat 1e klasse Peternell wordt ook herdacht op de muur van de vermisten op de Amerikaanse begraafplaats van Margraten. Nadat hij gevonden en geïndentificeerd was werd voor zijn naam een bronzen rozet geplaatst als teken dat hij gevonden was. Omdat de Ardennes Cemetery was aangewezen als begraafplaats waar later gevonden soldaten werden bijgezet, is hij ondanks dat zijn naam op de muur van vermisten in Margraten staat toch op het Ardennes Cemetery begraven.

Tegenwoordig (2025) worden er geen soldaten meer bijgezet op het Ardennes Cemetery. Soldaten die gevonden worden, worden naar de VS gebracht voor identificatie en aldaar herbegraven.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: American Battle Monuments Commission en Ed Lewandowski
• Foto's: Peer Franken (1), Lennard Bolijn (2), Ed Lewandowski (3, 4), Arjan Vrieze (5)

< >