Monument Louis Edward Nolan

"Louis Edward Nolan
Kapitein 15e Koningshuzaars
1818-1854
Louis Edward Nolan trad in 1832 toe tot het Oostenrijkse keizerlijke leger, waar hij werd opgeleid aan de Pioneer Corps School. Dankzij zijn zeer professionele opleiding in Oostenrijk verwierf hij zijn expertise in paardrijden en zwaardvechten en in 1839 trad hij toe tot het Britse 15e Hussars. Zijn carrière in het Britse leger speelde zich af in India en het Cavalry Depot aan de Sandling Road in Maidstone. Nadat hij zijn cavalerietactieken in Maidstone had verfijnd, werd hij in 1844 benoemd tot Riding Master in zijn regiment. In 1851 schreef Nolan zijn eerste boek, ‘The training of cavalry remount horses: A new system’ (De training van cavalerie-remonthors: een nieuw systeem).
In 1852-1853 werkte hij aan het ontwerp van een nieuw zadel dat veel beter geschikt was voor cavaleriepaarden en ruiters dan het ‘Hongaarse’ model dat toen in gebruik was. In 1853 verscheen zijn tweede boek, getiteld ‘Cavalry: its history and tactics’. In dit boek beschreef hij tactieken, waaronder snelheid en scherp zwaardgebruik, en pleitte hij voor verstandige hervormingen van de cavalerie-uniformen. Hij adviseerde om het volgende in elke manege en stal op te hangen: ‘Paarden worden niet met hardheid, maar met zachtheid getraind’.
Nolan werd gedetacheerd als adjudant van brigadegeneraal Airey en in maart 1854, ter voorbereiding op de invasie van de Krim, werd hij naar Turkije, Libanon en Syrië gestuurd om 300 Arabische paarden voor het leger aan te kopen.

"Ter nagedachtenis aan Lewis Edward Nolan, kapitein bij de 15e King's Hussars en adjudant van generaal-majoor Airey, kwartiermeester-generaal van de troepen in de Krim. Hij sneuvelde aan het hoofd van de Light Brigade tijdens de charge bij Balaklava, op 25 oktober 1854, op 36-jarige leeftijd. Generaal Sir George Berkeley K.C.B., in wiens staf hij in India diende, generaal Airey, zijn collega-officieren en andere vrienden hebben deze gedenkplaat opgericht als een bescheiden eerbetoon aan hun achting en genegenheid voor de nagedachtenis van een van de dapperste, intelligentste en energiekste officieren in dienst van Hare Majesteit."
"Bij aankomst in de Krim werd Nolan aangesteld als adjudant en bracht hij orders over van het Britse hoofdkwartier. Hij raakte steeds meer verbitterd over het verloop van de Britse campagne in de Krim, met name over het ineffectieve gebruik van de cavalerie. Hij verachtte vooral de divisiecommandant, de graaf van Lucan.
Op woensdag 25 oktober 1854 rukte het Russische leger op met de bedoeling de geallieerden van hun basis in Balaklava af te snijden. Onder zwaar vuur trokken de Turken zich terug en Sir Colin Campbell's Highlander en een charge van Scarlett's Heavy Brigade verspreidden de Russische cavalerie. In plaats van de vijand te achtervolgen, bleef de Light Brigade ter plaatse, tot woede van de regimentsofficieren. Raglan had Lucan opdracht gegeven om de Light Brigade in te zetten om de Causeway Heights te heroveren, maar Lucan begreep die opdracht verkeerd en aarzelde. De Russen, die de schansen langs de Causeway Heights op de Turken hadden veroverd, begonnen de buitgemaakte kanonnen weg te halen. Terwijl Raglan vanaf Sapounc Ridge toekeek, besloot hij dat Lucan moest handelen. Hij dicteerde zijn vierde bevel van die ochtend en Airey schreef het op. ‘Lord Raglan wenst dat de cavalerie snel naar het front oprukt, de vijand volgt en probeert te voorkomen dat de vijand de kanonnen wegvoert - Troop Horse Arty mag meegaan - Franse cavalerie bevindt zich aan uw linkerhand - R. Airey. Onmiddellijk’ Gezien de steile afdaling naar de North Valley werd het bevel gegeven aan de beste ruiter van de staf, kapitein Louis Nolan. Nolan gaf het briefje aan Lucan, die verbijsterd was. Hij had zijn vorige opdracht verkeerd begrepen en besefte niet dat de nieuwe opdracht ook betrekking had op de Causeway Heights. Nolan verklaarde dat het bevel van Lord Raglan kwam en dat de cavalerie onmiddellijk moest aanvallen. Lucan vroeg waar de vijand en de kanonnen zich bevonden. Nolan antwoordde: ‘Daar, mijn heer, daar is uw vijand; daar zijn uw kanonnen’, terwijl hij in de verte naar de North Valley wees. Lucan gaf het bevel door aan Lord Cardigan, die er vraagtekens bij zette, maar te horen kreeg dat hij geen andere keuze had dan te gehoorzamen.
"In plaats van terug te keren naar brigadegeneraal Airey, kreeg Nolan toestemming om met de cavalerie mee te rijden. De aanval begon als een rustige rit en Nolan reed voor Lord Cardigan langs en wees naar Causeway Heights. Terwijl hij dat deed, ontplofte een Russische granaat in de buurt en een stuk granaatscherf scheurde zijn borstkas open, waardoor hij op slag dood was.
De verliezen van de Charge of the Light Brigade waren zwaar. Van de 664 mannen die deelnamen, werden er 110 gedood, 130 gewond en 58 gevangengenomen. 362 paarden kwamen om het leven. Kapitein Louis Nolan werd haastig begraven in een ondiep graf in de greppel van redoute nummer 5. Zijn vrienden plaatsten een gedenkteken in de Holy Trinity Church, vlakbij dit monument.

Een halve mijl, een halve mijl
Een halve mijl verder,
Allemaal in de vallei van de dood
Reden de zeshonderd
‘Voorwaarts, de Light Brigade!
Val de kanonnen aan’, zei hij
In de vallei van de dood
Reden de zeshonderd.
‘Voorwaarts, de Light Brigade!’
Was er een man die ontzet was?
Niet dat de soldaten wisten
Dat iemand een fout had gemaakt
Het was niet aan hen om te antwoorden
Het was niet aan hen om te redeneren
Het was aan hen om te doen en te sterven
De vallei van de dood in
Reden de zeshonderd
Alfred, Lord Tennyson 1809-1892"

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Sharky Ward
• Foto's: Anthony (Sharky) Ward